임 관
삼성종합기술원 원장
임 관
삼성종합기술원 원장
경기침체가 전 산업분야로 확대되면서 연구개발 분야도 전에 없던 어려움을 겪고 있다. 정부출연 연구소들이 구조조정으로 홍역을 겪고 있는가 하면 업종에 따라 다르지만 존폐 기로에 선 중소기업 연구소들도 있다.
대기업 연구소 역시 반석 위에 위치한 것은 아니다. 해당 업종의 비젼에 따라 연구소의 위상이 정해질 전망이다. 그러나 정계, 재계, 학계 등의 지도적인 위치에 있는 사람들은 기업과 국가의 생존 나아가 경쟁력확보를 위해서는 미래 첨단기술 확보가 최우선순위임을 반드시 알아야 할 것이다.
과거에는 넓은 영토와 많은 군사가 강대국의 조건이었다. 그러나 지금은 누구도 현재의 러시아를 강대국이라고 하지 않으며, 지금의 아랍국들이 군사력 측면에서 이스라엘보다 우위에 있다고 말하지 않는다. 산업측면에서나 군사력 측면에서 첨단기술이 차지하는 비중이 압도적이기 때문이다.
해방 이후 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다는 구호가 한때 유행했는데 현재의 어려운 여건 하에서의 연구개발 활동에 적합한 말이라 생각된다. 선진국에 비해 부족한 자원을 갖고 그들과 경쟁해나가기 위해서는 산학협동을 통해 힘을 모을 때이다.
효율적인 산학협동을 위해서는
첫째, 역할분담을 통해 상호 부족한 점을 보완해나가야 한다.
대학은 산업경쟁력의 중장기적 기반이 될 수 있는 기초연구에 보다 중점을 두고, 기업연구소는 응용연구와 상품화에 핵심역량을 집중해야 할 것이다. 특히 IMF시대를 맞아 기업연구소들이 연구보다 개발에 치중하고 있는 상황에서 대학에서의 기초연구의 중요성은 더욱 커지고 있다.
5대 기간산업인 가전, 반도체, 자동차, 조선, 철강 부문에서 이미 10 % 전후의 로얄티를 외국에 내고 있는 상황에서 더 이상의 로얄티는 불가능하며, 그런 의미에서 국내 박사인력의 74 %를 보유하고 있는 대학의 기초연구는 매우 중요하다고 할 수 있다.
둘째, 기업의 대학에 대한 지속적인 지원이다.
대학에 비해 상대적으로 많은 연구개발비를 활용하는 기업으로서는 대학에 대한 지원을 아끼지 말아야 할 것이다. 대학에 대한 지원은 중장기적으로 수준 높은 기술협력, 우수인력 채용 등 그 과실이 기업에게 돌아오기 때문이다.
대학에 대한 지원은 프로젝트 위임, Techno MBA/Socio MBA 과정 위임, Techno Complex 설립지원, 연구설비 지원 등 여러 방법이 있을 수 있을 것이다. 삼성은 90년부터 올해까지 산학과제에 663억원, 기부금 1,350억원 등 총 2,013억원을 대학에 지원해오고 있다.
셋째, 대학과 기업간에 협동연구원제, 교환교수제, 프로젝트 학위연수제 등의 활발한 교류가 필요하다.
협동연구원제는 대학원 석박사 과정의 학생들이 기업연구소에서 경험을 쌓는 것을 말하며, 교환교수제도는 경험 많은 기업의 연구원들이 대학에서 강의를 하는 것을 말한다. 이는 대학도 산업현장을 알아야 한다는 취지로 대학원 졸업 후 학생들이 기업에 빨리 적응하고 프로젝트에 기여하는데 큰 도움이 될 것이다. 삼성종합기술원은 성균관대와 협동연구원제를 실시하고 있으며, 교환교수제도도 곧 실시할 예정이다.
또한 기업연구소 연구원들의 수행 프로젝트 결과를 대학의 지도교수가 심사해 학위를 주는 프로젝트 학위연수제도도 확대하는 것이 바람직할 것이다.
삼성종합기술원은 이미 이 제도를 도입해 연구원들의 학습욕구를 충족시키고 있다.
넷째, 대학은 산업계가 필요로 하는 인력을 적시에 공급해 줄 수 있어야 한다.
이미 대학도 생존경쟁의 시대에 접어든 만큼 수요공급의 원리에 따르는 기업경영과 같이 하지 않으면 경쟁력을 상실할 수 밖에 없다. 미국의 대학들이 교육과정을 세일즈하기 위해 혹은 기업과의 협력을 위해 미국은 물론 세계를 무대로 활동하고 있음을 우리는 잘 알고 있다.
이는 미래의 생존을 위한 것으로 우리나라도 일부 대학들이 시행하고 있듯이 산업계의 수요변화에 따라 학과의 정원은 물론 신설과 통폐합이 자유로워야 할 것이며, 실험위주의 공학교육 등 실천적 학문의 강화가 필요할 것이다.
지금은 우리나라에 자본주의가 도입된 이후 가장 어려운 시기라고 할 수 있다. 대학과 기업은 과거에 일부 비협조적인 관계에 있었던 적도 있었으나 앞으로는 대승적인 입장에서 협력과 협조를 아끼지 말아야 할 것이다.