오늘날을 정보화 시대라고 부르며, 이러한 정보화 시대가 도래하게 된 데는 컴퓨터의 역할이 매우 크다. 즉 반도체를 이용하여 정보의 저장량이 늘어날 수 있었고, 반도체칩의 집적화에 따라서 정보의 처리속도가 빨라질 수 있었기 때문이다. 이렇게 정보화의 견인차 역할을 한 반도체기술은 그 기본원리를 '전자(electron, 電子)'에 바탕하고 있다. 그러나 정보의 양이 증대되면서 통신이 중요해지고 있으며, 이에 따라 빛을 이용한 통신과 빛에 정보를 싣는 방식에 대한 연구가 활발하게 되었다. 즉 '광자(photon, 光子)'에 바탕한 새로운 기술방식이 중요해지고 있다. 비선형광학 현상은 매질에서 일어나는 빛의 비선형반응을 가리키며, 이러한 현상을 이용하면 빛을 이용한 정보의 처리 및 전달, 즉 광자를 이용한 연산소자 또는 기억소자가 가능하다. 이러한 중요성에 비추어 이번호의 특집 내용을 '비선형광학'으로 택하기로 편집회의에서 논의되었다. 특집내용을 전공분야가 광학이 아닌 물리학도도 쉽게 이해할 수 있도록 먼저 개략적인 소개를 한 다음, 표면연구를 위한 분광학적 응용, 캐스케이드 효과를 이용한 광소자, 나아가서 실제 전기광학 변조기를 제작하는 예 등으로 구성되어 있다. 무엇보다 먼저 특집원고 청탁에 흔쾌히 응해 주신 서강대학교의 김도석 교수님, 부산대학교의 차명식 교수님, 한국전자통신연구원의 이명현 박사님께 깊은 감사를 드린다.
[편집위원 우정원 (jwwu@mm.ewha.ac.kr)]
이번호부터 Physics Plaza에 작은 변화가 생기게 되었다. 통계로 본 학회, Physical Review Focus, 우리 회원의 Physical Review Letters 게재 논문 소개 등이 신설되었다.
"통계로 본 학회"난에서는 각종 통계자료를 활용하여 한국물리학회의 현주소를 파악하고자 한다. 이 난을 통하여 물리학회의 새로운 발전을 위한 회원들의 의견이 수렴되기를 바란다.
Physical Review Focus는 미국물리학회가 내보내는 내용 중 일부를 선택하여 소개하는 난이다. 이를 위하여 미국물리학회로부터 번역권을 얻었다. 한국물리학회 회원이 국내에서 수행한 연구결과를 Physical Review Letters, Nature, Science지 등에 발표한 논문을 소개하는 난도 함께 신설되었다. 이 난이 국내 연구의 소개와 활성화에 도움이 되기를 바란다.
[편집위원 김인묵 (imkim@kucc08.rs.korea.ac.kr)]