나는 일상생활에 있어서 우리도 모르게 물리용어를 재미있게 많이 사용하고 있음을 최근 많이 느끼곤 한다. 최근 우리나라 경제가 어려운 IMF 체제에 있다보니, 사회 여기저기서 국민의 {에너지}를 다시 모읍시다, 다시 {힘}을 냅시다 등등의 구호가 매스컴을 통해 종종 나오고 있다. 이와 같은 단어는 물리용어 이전에 이미 우리의 생활 속에 깊이 들어온 생활용어이기에 나는 이들을 생활물리 용어라고 부르고 싶다.
이미 생활 속에서 깊이 사용되고 있는 말이나 물리 용어에 대하여 정 확한 사용근거 및 이유를 따지는 것은 무의미하다고 본다. 단지 의미가 더욱 확실하게 전달되는 이유를 생각하여 보면, 무엇보다도 주워진 복잡한 개념이나 사물에 의한 것 이라기 보다는 오히려 그 사회의 구성원들 사이에 널리 쓰이는 간단명료한 용어 자체에 기인하는 것 같다. 사랑의 {능력}보다는 사랑의 {힘}이 더욱 간결하고 쉽게 의미가 전달됨을 느낀다. 여기서 사용한 {힘}은 물리용어이지만, 이의 정확한 뜻은 오히려 능 력에 가깝다고 보아야 할 것이다. 여기서 생활물리의 용어 및 표현에 따른 사회구성원 모두가 받아들이는 약속은 서로 일치가 안되지만 별로 문제없이 순화되어서 사용하고 있다. 그리고 컴퓨터, 레이저, 플라스마의 용어는 생활 속에도 많이 쓰고 있지만, 아직까지 이에 대한 적절한 우리 용어가 자리매김을 하지 못하고 있다. 이에 대해서 필자는 여러 친구나 후배, 그리고 선배로부터 농담 아닌 농담으로 이에 대한 비판을 받고 있다. 필자의 판단으로는 레이저, 컴퓨터, 플라스마는 그냥 우리말로 인정해서 쓰면 되지 않을까 개인적으로 생각한다. 굳이 이들을 빛증폭내비치개, 셈틀, 초고온전리기체라고 바꿀 필요가 있는지는 추후 다시 논할 필요가 있겠지만 현재의 생각으로서는 별로 뾰족한 수가 생각이 안난다. 혹시 한국물리학회의 회원 중에서 이에 관한 좋은 생각이 있다면 이는 한국 물리학회의 새로운 용어 선정에 큰 역할을 담당할 수 있으리라 본다. 간섭이라는 용어가 있다. 물리용어로서의 간섭과 별로 큰 의미의 차이가 없다. 서로 제갈길 간다며 간섭하지 말라는 사람들의 싸움을 보면서, 왜 서로 보강간섭하는 마음을 못하는지 혼자 생각한 적도 있지만 생활 속에서의 간섭은 상쇄 간섭 또는 서로지움 간섭만을 의미하는 것처럼 보인다. 그리고 우리는 생활 속에서 뜻이 와전되었거나 왜곡되었을 때, 뜻이 굴절되었다고 표현한다. 그렇지만, 새로운 물리용어에는 물리현상으로서의 굴절은 되도록이면 에돌이로 권유하고 있다. 이는 맨처음 무척 어색하게 느껴지지만, 한학기 정도 강의를 하다보니 나 자신도 모르게 익숙해짐을 경험한 사실이 있다. 여기서 많은 것을 생각하였는데, 새로운 물리용어는 우선 많은 사람들이 사용하면 받아들여질 수 있다는 가능성이 높다는 점이다. 물론 용어의 참신성 및 합리성을 전제조건으로 하며, 여기서 이의 전제조건이 없는 용어들은 많은 사람들이 사용하지 않게 되며 결국은 사라지는 비참한 운명을 맞이하게 될 것이다. 에돌이라는 용어는 조선 선조시대 송강가사에 나오는 하나의 생활용어 이었으나, 지금은 사용하지 않는 고어가 되었다. 그렇지만 이의 용어를 적어도 물리학계에서 자주 사용하여 친근감을 높이고, 우선 물리용어로서 확실한 자리매김을 하여두고 이를 기반으로 에돌이라는 용어를 생활용어로까지 사용할 수가 있다면 더 이상 기쁜 일이 있을까 생각한다. 이와 같은 사실을 중요시하여, 우리 모두가 가급적이면 물리용어를 생활 속으로 끌고나와 이를 자주 사용하게 된다면 자연적으로 물리교육 및 물리인의 저변확대를 기할 수 있을 것이다.
필자의 연구분야는 플라스마 물리학 분야이다. 플라스마 물리학과 관련된 용어는 채 아직 완전히 정리가 되지 않았으며, 플라스마 용어 및 가속기 용어의 정리는 하루빨리 착수하여야 된다는 생각을 가지고 있다. 필자는 대학시절에 플라스마라는 용어를 좋은 우리말로 바꾸려고 생각을 많이 하였지만, 아직까지 이에 대한 답을 찾지 못하고 있는 실정이다. 위에서 언급한 바와 같이 플라스마 말 그 자체를 많은 생활 속에서 받아들이고 사용한다면, 무난히 그대로 사용할 수 있다는 생각이 있지만 무언가 아쉬운 느낌을 지울 수가 없다. 지금이라도 그 누군가가 나서서 생활물리 용어의 개념을 가진 멋진 이름짓기를 기대해 본다. 비단 플라스마 물리학뿐만 아니라 물리학 전반에 걸친 용어의 설정 및 신설은 생활에서 숨쉴 수 있는 그러한 생활물리용어의 성격을 함께 가졌으면 좋겠다.
끝으로 아직까지 반반으로 의견이 갈려 통일적으로 정하기 어려운 용어들도 많이 있는데, 이의 해결책으로 우선 간결하고 손쉬운 생활물리 용어가능성이 높은 용어를 선택할 수 있을 것이다. 한편 이와 같은 종류의 용어의 최종선정을 위하여 물리학과 첨단기술에 신설된 '물리용어방'을 통한 의견교환은 유익한 토론의 마당이 될 것이다. 이와 같은 의견교환 및 토론을 통하여 우리 모두가 가급적이면 물리용어를 생활 속으로 끌고나와 이를 자주 사용하게 된다면 자연적으로 물리교육 및 물리학의 저변확대를 꾀할 수 있을 것이다. 현 시점에서 이에 해당하는 용어의 예를 들어보면 1995년도 1월에 출간한 용어집에서 'scattering'은 '산란'에서 '흩뜨림'으로 'lattice'는 '격자'에서 '살창'으로 'resonance'는 '공명'에서 '껴울림'으로 또 'reflection'은 '반사'에서 '되비침'으로 사용할 것을 제안하고 있다. 물리용어의 생활화를 통한 용어의 보급 및 사용은 우리 모두의 노력에 달려 있으며, 이를 위하여 각자의 의견 및 제안을 기다린다.
[광운대학교 전자물리학과 교수 최은하 (ehchoi@daisy.kwangwoon.ac.kr)]