설립취지
고등과학원(Korea Institute for Advanced Study: KIAS, 원장: 金正旭)은 우리나라의 기초과학을 세계적 수준으로 발전시킨다는 취지로 1996년 10월 1일에 설립되었다. 21세기를 바라보는 시점에서 경제성장에 걸맞는 세계적 수준의 과학선진국으로 도약하기 위해 기초과학의 균형있는 발전과 인재육성을 도모하고자 한국과학기술원 부설 기초과학 연구기관으로 설립된 것이다.
조직 및 연구현황
고등과학원은 수학, 물리, 화학, 생물의 4개 학부를 구성하는 것으로 계획하였으나, 최근 어려워진 경제여건을 감안하여, 현재는 수학과 물리학 2개 학부만 구성하여 이론분야에 주력하고 있다. 미국 프린스턴 고등연구원(IAS), 일본의 이화학연구소(RIKEN)와 독일의 막스플랑크 연구소(Max-Planck-Gesellschaft) 등 선진 연구소의 연구활동과 조직을 모델로 하고 있지만, 기초과학의 4개 분야를 한 체제아래 운영하는 것이 이들 연구소와 다른 점이다.
연구분야는 순수이론 학문분야로서 세계적으로 경쟁력이 있는 분야, 연구진 확보를 통해 세계정상에 도전 가능한 분야, 그리고 우리나라의 연구인력 배출상황 등을 고려하여 선정되고 있다.
연구진 현황을 보면, 98년 한해동안 연구진 확충에 주력해 왔다. '96년 말 개원 당시에 연구진 규모가 석학교수 1명, 교수 2명, 연구원 3명 등 총 6명이었으나, 97년에 석학교수 1명, 교수 5명, 연구원 12명으로 총 18명의 연구진을 확보하였고, 올해에는 10월 현재 석학교수를 포함한 6명의 교수, 연구원 29명 등 연구진 규모가 총 35명으로 확충되었다.
하바드대의 Howard Georgi교수가 물리학부 석학교수로 참여하게 되면, 이미 수학부 석학교수로 근무하고 있는 Efim Zelmanov(Yale대)를 비롯하여 원장겸임 교수인 김정욱(Johns Hopkins대), 명효철(KAIST), 오용근(University of Wisconsin at Madison), 고지흡(Indiana대) 등 6명의 교수가 확보됨으로써, 연구원 30명을 포함하여 총 38명의 상근연구진이 확보될 것이다.
연구성과
고등과학원은 연구성과에서 양적인 것보다는 질적인 탁월성을 중시하고 있다. 연구논문발표에 있어 '98년 9월말 현재 SCI논문 발표가 44편에 달하고 있으며 이 가운데 게재된 논문이 20여편을 상회하고 있다. '98년 9월말 현재 발표 논문수가 1인당 1.8편에 이르고 있다. '97년에 발표된 논문은 총 33편으로써 1인당 2.4편에 달했다.
한편, 고등과학원은 다양한 심포지움과 국제 학술대회의 개최를 통하여 첨단 연구과제와 세계적 연구추세를 소개함으로써 국내외 연구협력의 기회를 제공해 왔다. 9월말까지 개최된 '98년도 학술행사는 147회로서 작년 개최 건수의 4배를 넘어서고 있다. 금년에 개최된 중요한 학술회의의 예로서 입자물리 실험의 "B 입자" 및 "초대칭 입자 현상론"을 주제로 지난 6월 1일부터 5일까지 개최된 [KIAS Summer School on Supersymmetry and B Physics]와 6월 29일, 30일에 "자성체 연구개발의 최신동향"이라는 주제로 열린 국제 워크겼 [International Workshop on Current Issues in Magnetism] 등을 들 수 있다.
이외에도 고등과학원은 기초과학 연구에 필수적인 자유로운 연구환경을 제공하기 위해 방문 연구진을 최대한 많이 유치하고 있다. 고등과학원을 방문한 방문연구진 인원이 '97년에 15명에 이어 금년에는 이미 87명을 넘어서고 있다. 미국, 러시아, 일본 및 서구의 23개국에서 50여명의 과학자들이 방문하여 공동연구의 기회를 가졌으며, 40여명의 국내 교수들도 고등과학원을 연구 재충전의 기회로 이용하고 있다.
이러한 연구환경 아래에서 고등과학원의 연구원 현승준 박사가 한국인으로서는 처음으로 미국 산타바바라 소재 캘리포니아대학에서 개최된 '끈이론 학회(Strings '98)'에 초청받아 '초끈이론'에 관한 논문을 발표하는 성과를 거두기도 하였다.
다른 한편, 고등과학원에서는 "첨단이론 집중 연구 강의 프로그램"의 일환으로 전국 대학의 교수와 연구원들을 위한 Lecture & Seminar Series를 실시하고 있다. 수학부에서는 Wisconsin- Madison대 교수인 오용근 교수를 KIAS 수학부 전임교수로 유치하여 매주 Quantum Cohomology와 Symplectic Geometry에 관한 강의를 실시하고 있다. 수학 분야의 최첨단 이론을 국내에 소개하는 학문전파의 기회를 주선한 것이다. 아울러 물리학부에서는 지난 학기부터 서울대 김진의 교수를 KIAS 물리학부 전임교수로 유치하여 "초끈이론(Super String Theory)" 강의를 정기적으로 개최하고 있다.
고등과학원에서는 국내 기초과학분야를 선도하고 우수 인재를 공급하는 기관이라는 목적에 따라 이제까지 5명의 우수한 과학자를 미국 Iowa대, 프랑스 Paul Satier대, 포항공대, KAIST 등에 대학교수로 배출하는 업적도 이루었다.
향후 운영
고등과학원은 수학, 물리학부 이외에 화학과 생물학부도 연구 프로그램의 검토가 끝나는 대로 확충하여 명실상부한 세계 수준의 기초과학 연구기관으로서 면모를 갖출 것이다. 뿐만 아니라 다양한 연구 프로그램을 창출하여 지속적으로 시행해 나감으로써 기초과학 연구에 필수적인 자유로운 연구환경을 제공하고 연구원들의 창의력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원할 것이다. 올 하반기부터 [Asociate Member 제도], [Affiliated Member 제도」등을 도입하여 국내의 유능한 과학자들이 일정 기간동안 자율적으로 고등과학원을 방문하여 공동연구와 토론에 참여하게 함으로써 우리나라 기초과학 발전에 촉매 역할을 하려고 한다.
최근 「방문 연구진 제도」에 따라 고등과학원에 국내외 연구진의 방문이 활발해지고 있다. 국내 과학자들이 IMF의 영향으로 해외 방문이 어려워지면서 세계적 석학을 초빙해 국제 수준의 연구를 하고 있는 고등과학원 연구진과 합류하여 공동연구를 수행하거나 또는 해외 석학들을 만나 아이디어를 얻고 학계 동향도 논의하는 등 학문 재충전의 장소로 활용하고 있기 때문이다. 최근 입자 물리학의 세계적인 석학으로 한 달 동안 고등과학원에 머물면서 중성미자 분야에 관한 강의와 공동연구를 수행했던 빌렌키 교수나 이론 물리학 분야의 최근 이론인 「M이론」으로 성가를 올리고 있는 이필진 박사 등이 개최한 세미나에는 국내 과학자가 50여명이나 모여 토론하고 정보를 교환한 것은 학문적 열기는 물론 방문 연구진 제도의 성과를 함께 보여준 대표적인 사례였다. 고등과학원은 「방문 연구진」제도를 더욱 활성화시켜 국내 중견 과학자들이 외국에 나가지 않고도 세계적인 석학들과 교류하면서 연구능력을 확장시킬 수 있도록 하는 데 주력할 것이다.
또한, [Associate Member]와 [Affi- liated Member] 제도를 도입하여 국내 과학자들에게 연구활동의 효과를 높일 수 있는 연구참여의 기회를 확대하고자 한다. 객원 연구원 제도는 국내 대학 또는 연구기관에 근무중인 유능한 과학자들이 일정기간동안 자율적으로 고등과학원을 방문하여 연구활동에 참여할 수 있는 기회를 제공하는 것이다. 고등과학원의 연구와 관련된 분야에 종사하는 과학자로서 연구능력이 탁월하고 고등과학원 연구진과 활발하게 상호 교류할 수 있는 연구자를 대상으로 하여 일정기간 동안 고등과학원 연구에 자율적으로 참여하도록 하는 것이다. 고등과학원은 선정된 객원 연구원에게 연구 기간동안 연구에 필요한 연구실과 숙소를 제공하게 되며 소정의 연구경비도 지원할 예정이다.
21세기는 흔히 첨단 과학기술의 국제 경쟁시대라고 한다. 이러한 첨단 과학기술의 개발 원동력은 순수한 자연 진리 탐구를 통한 창조적인 연구 결과에 그 기반을 두고 있음은 누구나 알고 있는 사실이다. 우리 나라가 이미 선진국에서 입증된 이러한 사실을 달성하기 위해서는 장기적이고도 지속적인 노력과 투자를 토대로 한 연구활동이 필요한 것이다. 고등과학원은 이러한 연구 활동의 산실이 될 수 있도록 만반의 준비와 최선의 노력을 다해 나갈 것이다.
(관련링크) 고등과학원 홈페이지