- 제 18대 회장에 취임하면서 -
민 석 기
한국물리학회장
(고려대학교 교수)
민 석 기
한국물리학회장
(고려대학교 교수)
1999년 3월 미국 애틀란타에서 미국 물리학회 창립 100주년 기념 학회가 열렸습니다. 아울러 2002년은 한국 물리학회의 창립 50주년을 맞이합니다. 반세기 동안 한국 물리학회는 우리나라의 핵심적 기초학술단체로 성장하면서 6000여명이 넘는 회원을 확보하게 되었으며, 학술적 면에서도 눈부신 성장을 이루어 왔습니다. 1961년에 국문학술지 "새물리", 68년에 영문학술지 "Journal of the Korean Physical Society", 82년에 "물리교육", 88년에 "응용물리"를 잇달아 창간하였고, 92년에는 "물리학과 첨단기술"을 발행하여 물리학의 일반화, 보편화에도 노력하고 있습니다. 한국 물리학회는 매년 2000여편이 넘는 논문들이 발표되는 학술발표의 장을 마련하고 있으며, 유수한 국제학술대회를 국내로 유치하여 물리학의 국제화도 도모하고 있습니다. 특히 1993년에는 영문학술지인 JKPS가 SCI에 등재되어, 현재는 국내에 4개밖에 없는 국제학술지로서 우리나라 기초과학의 수준을 한단계 높이고 있습니다. 이와 같이 한국 물리학회는 우리나라 기초과학의 발전을 앞서서 이끌고 있습니다. 그럼에도 불구하고 "한국 물리학의 미래는 있는가?"라는 질문이 그 어느 때보다도 심각하게 떠오르고 있습니다. 100여년전현대물리학의 탄생으로 현대 과학문명이 이룩되었습니다. 그러나 국가적 기술개발과 시장경제 원리의 횡행으로 자연과학의 기초학문이 수면 아래로 가라앉고 있습니다. 소비자 중심의 직업교육, 시장공급의 기능교육으로 기초과학의 위기가 학부제와 함께 오고 있습니다. 전국 90여개에 육박하던 물리학과가 학부제 시행으로 사라지고 있습니다. 이른바 대학의 학원화에 밀려 인기없는 학과로 전락하고 있는 것입니다. "철학이 밥 먹여주나?"라는 어떤 대학 총장의 발언이 "물리학이 밥 먹여주나?"라는 발언과 동등하게 여겨지는 위기의 순간입니다. 기초과학이 기술개발의 기초공학에 밀려나고, 국가교육의 백년대계를 설계해야 하는 부처가 연구성과의 산업화를 요구하는 연구중심대학으로의 개편을 서두르고 있습니다. 이에 질세라 인간교육을 기본으로 하는 인문학을 육성해야 한다는 다른 목소리에 기초과학에 대한 지원사업이 또다른 협공을 당하고 있습니다. 기초과학의 국가적 수준을 가늠하는 SCI 게재 논문을 기준으로 갖가지 평가를 자행하던 기관이, 국제적으로 인정받은 SCI 학술지를 국내 SCI 학술지라는 국적불명의 이름으로 격하시키고, 급기야 JKPS에 대한 지원금을 중단하는 사태로 확대되고 있습니다.
회원 여러분들의 성원으로 한국 물리학회 제 18대 회장의 중책을 맡은 저의 어깨를 짓누르는 명제는 바로 "한국 물리학의 미래는 있다" 입니다. 새로운 한 세기의 과학문명을 이끌어 갈 자연과학의 중심이 바로 물리학이기 때문에 한국 물리학의 미래가 있는 것입니다. 오히려 한국 물리학의 위기는 어디에서 오는 것인가?를 고뇌하는 한국 물리학계의 재발견이 필요한 때입니다. 자연과학의 기초학문이라는 폐쇄적 울타리 안에 갇혀 있는 물리학회가 아니라, 신세기적 변화와 격랑 속에서 새로운 과학문명을 이끌어 가는 물리학회로 거듭나야 합니다. 이를 위해서 저의 임기동안 다음과 같이 노력하겠습니다: 회원 여러분들에게 봉사하는 열린 학회로 운영하겠습니다. 한국 물리학회와 회원들의 이익을 대변하는 대외활동을 강화하겠습니다. 회원들의 학술활동이 활성화되도록 학회 차원의 지원을 확대하겠습니다. 물리학의 활동 영역을 인접분야로, 국제 사회로 광역화되도록 추진하겠습니다. 물리학과의 향방과 물리교육에 대한 학회차원의 대안을 마련하겠습니다. 언제나 회원 여러분들과 함께 있겠습니다.
회원 여러분. 한국 물리학의 미래는 우리와 함께 있습니다. 물리학의 위기를 새로운 미래를 위한 한국 물리학회 재발견의 기회가 되도록 다함께 노력합시다.