지난 1월 24일 "과학기술도들을 정면으로 다루는 최초의 드라마"로서, "과학기술도들의 삶을 실감나게 전할 경우 과학기술 분야가 새롭게 힘을 얻는 계기가 될 수 있을 것"[1]으로 기대되는 테레비전 드라마 [카이스트] 첫회가 방영되었다. 이 드라마에는 전자공학을 전공하는 젊은 여자 교수가 주요인물로 등장한다. 드라마가 현실을 그대로 재현하는 것은 아니고, 또한 특이하게 설정된 인물이 드라마의 극적 효과를 높일 수 있다는 점은 말할 필요조차 없다. 그러나 실제로 우리 나라에서 이런 여성교수를 찾아보기는 대단히 어렵다. 우선 이공계 분야 전체적으로 여성 교수가 적고, 특히 공학에서는 전산학을 제외하면 전국에서 각 분야마다 여성 교수의 수가 글자 그대로 한 손에 꼽힐 정도이기 때문이다. 또한 여학생과 남학생이 균형있게 섞여 있는 강의실과 실험실 풍경도 현실과는 거리가 있다. 여성의 위상에 관한 한, 이 드라마는 지금의 현실을 생생히 그려내기보다 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 하는가를 제시한다는 측면에서 후한 점수를 받아야 할 것으로 보인다.
과학기술 분야에 여성의 참여가 저조한 것은 우리 나라에서만 있는 현상은 아니다. 서양의 여성학자들은 역사적으로 자연과학이 군대 다음으로 가장 철저하고 체계적으로 여성을 배제했던 사회활동의 영역이었다고 지적한다. 그러나 1960년대 이후 구미에서는 여성의 과학기술 분야 진출을 활성화하고자 여성계 뿐만 아니라 국가적, 그리고 국제적 차원에서 적극적인 노력을 기울인 결과, 이제는 드라마 [카이스트]에서와 같은 인물과 배경이 낯설어 보이지 않을 정도로 바뀐 것이 사실이다. 더욱이 최근 기술혁신의 격동기를 맞아, 구미 선진국에서는 여성 과학기술 인력을 확대하기 위하여 보다 적극적인 정책을 펴는 데 박차를 가하고 있다.
필자는 우리 나라 과학기술계의 여성 참여 문제에 대한 관심을 촉구하고자 한다. 이 문제가 이제 우리 사회에서 현실적으로 중요한 의미를 갖게 되었다고 보기 때문이다. 이 글에서는 먼저 이러한 문제의식을 제시한 다음, 우리보다 앞서 구미 선진국에서 이루어진 노력과 성과를 소개하면서 우리의 현실을 진단하고자 한다.
왜 여성의 과학기술계 진출에 관심을 갖는가?
선진국에서는 이미 수십년간 여성의 사회참여와 성차별 문제가 기본적인 인권과 사회정의 차원의 문제로 인식되어 왔다. 또한 페미니즘이 현대의 중요한 화두로서, 21세기 우리의 세계관에 지대한 영향을 미치게 될 것이라는 데 이의를 달지 않는다. 과학기술 분야의 여성 문제도 1960년대부터는 본격적으로 다루어지기 시작했다.
이제 우리 나라도 적극적인 여성참여 없이는 우리가 안고 있는 사회적 문제들을 해결하기 어려운 지점에 이르렀고, 특히 과학기술 분야의 여성 진출은 중요한 의미를 지닌다고 믿는다. 우리 나라 여성의 과학기술계 진출은 매우 저조한 실정이고, 이에 대한 관심도 미미해서 이제 겨우 논의의 장이 열리는 단계에 접어들고 있다. 과학기술 분야의 여성 진출이 문제가 되는 이유는 무엇인가?
첫 번째로는 물론 여성의 지위 향상이라는 이유를 들 수 있다. 우리 나라 여성의 사회참여는 국제적으로 꼴찌에 가깝다. 뜨거운 자녀교육열 덕분에 여성의 취학률은 상위권임에도 불구하고, 경제활동 참여율은 뒤떨어진다. 여성의 취업은 단순기능직, 저생산성, 저임금 부문에 집중되어 있고, 학력이 높을수록 취업률은 낮아지는 양상을 띠고 있다. 몇 년 전 우리 나라 여성의 정책 참여 정도는 세계에서 99위, 고급 행정て관리직의 여성 비율은 116개국 중 112위의 최하위권이라는 통계가 발표된 바 있다. 1998년 유엔개발계획(UNDP)의 인간개발 보고서에도 우리나라 여성의 정치て경제부문 의사결정 참여도는 세계 102개국 중 83위에 그치고 있는 것으로 나와 있다. 이런 상황에서 여성의 지위 향상을 위해서는 사회적 위신과 영향력이 있는 전문직에 보다 많은 수의 여성이 진출해야 되고, 과학기술도 바로 그런 전문직의 하나라는 것은 말할 필요조차 없다. 특히 전사회적으로 과학기술의 중요성과 영향력이 급속히 증대되고 있는 최근의 추세를 감안할 때, 앞으로 여성의 사회 참여와 지위 향상의 문제를 풀어가는 데는 과학기술 분야에 주목하지 않을 수 없다.
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* 이 논문은 1997년도 학술진흥재단의 대학교수 해외파견 연구지원에 의하여 연구되었음. |
두 번째 이유는 국내외의 격동적인 변혁기를 맞고 있는 지금, 과학기술 분야의 여성 진출 문제는 우리 사회의 인적(人的) 자원 확보 차원에서 시급하고 중요한 문제가 되었다는 점이다. 1990년대 과학기술력을 축으로 국제질서가 개편되고 과학기술 혁신이 유례없이 가속화되는 가운데, 선진산업국들은 과학기술 혁신 역량 제고와 고급 과학기술 인력 확보에 비상한 노력을 기울이고 있음은 주지의 사실이다. 선진산업국에서 강도높게 추진하고 있는 교육개혁의 요체는 실상보다 광범위한 집단으로부터 보다 재능있는 차세대 과학기술 인재를 발굴하여 보다 질높은 교육과 훈련의 기회를 제공하자는 것이고, 계발 잠재력이 막대한 집단으로 여성 과학기술 인력이 관심의 대상으로 떠오르고 있다.
미국의 사례는 우리에게 시사적이다. 1960년대 이후 여성의 과학기술계 진출을 위해 다양한 프로그램을 실시함으로써 여성의 참여기회가 대폭 확대되었음에도 불구하고, 미국은 1990년대에 들어 더욱 강도높은 정책 추진으로 방향을 잡는다. 예컨대 우리 나라의 학술원처럼 각 분야의 석학들이 추대되는 과학, 공학, 의학 한림원(National Academy of Sciences, National Academy of Engineering, Institute of Medicine)의 공동 집행기구인 국가연구위원회(National Research Council) 산하 상설기구로 [과학て공학 여성인력위원회](Committee on Women in Science and Engineering)가 1990년 발족되어 다각적인 정책대안을 제시하고 매년 그 성과를 평가하고 있는 것도 이런 맥락이다.
이러한 정책기조에는 고급 과학기술 인력 수급상황에 대한 위기의식이 작용하고 있다. 1980년대부터 장기적으로 과학기술력의 약화가 미국의 국력에 가장 위협적인 요인이라는 인식이 일고 있는 가운데, 미국과학재단을 위시한 여러 기관에서 향후 심각한 과학기술 인력 부족 현상이 일어나게 될 것이라는 전망을 발표하였다. 고급 과학기술 인력의 수요는 현저히 증가될 것으로 예측되는 반면, 공급기반이 되는 청년층의 인구는 감소하고 있다는 것이다. 더구나 대학에서 이공계를 전공하는 미국인 학생수가 줄어들면서 외국인 유학생과 외국인 과학기술자의 비중이 늘어나고 있던 것이, 그나마 21세기에는 외국에서 유입되는 고급 과학기술 인력도 줄어들 것으로 예상되기 때문이다. 1990년 이민법을 개정하여 대폭적으로 규제를 강화하였음에도 불구하고, 고급 과학기술 인력에 대해서는 오히려 이민의 문호를 활짝 열어주는 조항을 설치한 것은 바로 이런 맥락이었다. 이러한 사회적 환경 변화에 직면하여, 그동안 고급 과학기술 인력의 대다수가 충원된 백인 남성 중에서는 더 이상의 인력을 발굴하는 데 한계가 있고, 이제는 여성과 소수민족집단으로 눈을 돌리지 않을 수 없으며, 따라서 기존의 유인책보다 훨씬 적극적이고 체계적인 전략과 정책을 밀고 나가야 한다는 것이다.[3]
세 번째는 여성의 진출이 과학기술의 발전, 그리고 바람직한 방향으로의 발전에 기여할 수 있다는 점이다. 서구 학자들은 근대 과학기술이 남성의, 남성에 의한, 남성을 위한 과학기술로 발전됨으로써, 그 인식론과 연구방법, 내용에 있어서 편향성을 보이고 무분별한 인명살상과 환경파괴로까지 치닫게 되었다는 비판을 제기한다. 과학기술 지식의 본질에 관한 철학적인 논의는 접어두더라도, 오늘날 과학기술의 발전과 사회적 파급효과가 어떤 주어진 시점과 사회를 둘러싸고 있는 사회문화적 맥락에 따라, 그리고 그 과정에 관여하는 사람들의 구성과 의도에 따라 차이가 난다는 것은 분명한 사실이다. 과학기술 지식의 생산 뿐만 아니라 유통과 활용 과정에서 여성이 배제되면, 결국 여성이 관심을 갖고 여성에게 문제가 되는 영역은 과학기술적 관심에서 멀어진다. 따라서 앞으로 적극적인 여성 참여는 과학기술의 연구영역을 확장하고 대안적 시각을 제시함으로써, 기존 지식의 공백을 메우며 삶의 질을 높이는 방향으로의 과학기술 발전을 촉진할 수 있는 가능성을 열어줄 수 있다.
우리 사회의 성별 불평등 해소를 위하여, 그리고 고급 과학기술 인력의 확보와 생산적이고 바람직한 과학기술의 발전을 위하여, 여성 과학기술 인력이 적극적으로 활용되어야 한다. 그러나 여성의 과학기술계 참여는 지극히 저조하고, 사회적 무관심과 정책의 사각지대로 남아있는 것이 우리의 현실이다. 이 문제는 우리 사회의 의식과 관행, 제도에 뿌리깊이 얽혀 있고, 자연적인 변화를 기다리기에는 형편이 다급한 실정이다. 따라서 적극적인 개입이 필요하며, 변화를 앞당길 수 있는 구체적이고 현실적인 방안을 마련해야 한다. 우리보다 앞서 이 문제에 관심을 기울여 온 다른 나라들의 사례에서 실마리를 찾아보기로 하자.
외국에서는 어떤 노력을 기울였는가?
1964년 10월 미국의 MIT대학에서는 <과학과 공학 분야의 미국 여성>(American Women in Science and Engineering)이라는 주제를 걸고 이색적인 심포지엄이 열렸다. 이 모임은 한 여자 졸업생이 기증해서 건립된 캠퍼스 내의 최초의 여학생 전용 기숙사 준공을 기념하기 위해 여학생회에서 주최한 행사였다. 심포지엄에는 사회 각계각층의 명사들이 연사로 초청됐고, 전국 137개 대학으로부터 학부 여학생 대표들까지 참석하여 대성황을 이루었다. 첫 번째 기조연설은 정신분석학자(남성)가 맡았는데, "여성은 우선 남편에게 아내로서의 역할을 충실하게 한 연후에 직장일이나 과학활동에 힘을 쏟아야 한다"는 것이 그 요지였다. 이에 대해 패널리스트(여성)는 "아내이자 어머니이며 해부학자인 자신의 과학에 대한 열의는 해부학 분야의 어떤 남성에게도 뒤지지 않는다"고 신랄하게 반박하였다. 여성과 남성은 선천적으로 성향이 다르고 과학자로서의 적성에 차이가 난다는 주장에 대해서도, "퀴리 부인은 '내면'을 선호하는 여성이니까 방사능의 외부 방출 대신 원자의 내부를 연구했어야 하고, 남성 정신과의사는 선천적으로 '외면'을 선호하도록 되어 있으니 가정 내부의 사랑과 조화의 문제에는 관여하지 말아야 한다는 말이냐"는 풍자를 섞어 비판을 가하였다. 이렇게 열띤 설전은 당시의 사회분위기를 상징적으로 보여주고 있었다.[4]
이 심포지엄에서 앨리스 로씨(Alice Rossi)는 "과학 속의 여성: 왜 그렇게 수가 적은가?" 라는 제목의 기념비적인 연설을 하였다. 로씨는 잘 알려진 여성사회학자로서, 1960년대 초부터 성차별 문제에 눈을 돌린 선구자였다. 로씨의 연설은 방대한 문헌과 실증적 자료를 동원하여, 과학기술 분야의 여성의 위상을 분석하고, 여성의 진출을 가로막는 사회적て심리적 요인을 지적하고, 진출확대를 위한 실천과제를 조목조목 제시했다. 이 연설문은 이듬해 [Science]지에 요약본으로 실렸고, 이로써 로씨는 과학기술계에서 여성의 위상에 대해 체계적으로 문제를 제기한 학자로서 자리를 굳히게 되었다.[5]
가치관의 일대 변혁기였던 1960년대 말, 미국의 대학가에서 과학기술계의 여성 문제가 본격적으로 쟁점화되기 시작했다. 당시 선풍을 일으키던 여성운동과 여성 과학기술자의 성장 추세가 맞물린 결과였다. 남부의 흑인 민권운동에 참여하면서 시작된 학생운동은, 1964년 민권법 제정이라는 결실을 거두면서 반전(反戰)운동으로 방향이 전환되었다. 월남전 수행을 위한 징집문제를 저항의 표적으로 삼는 반전운동 속에서, 여성들은 현실적으로 징집 대상에서 제외되었기 때문에 주변화될 수 밖에 없었다. 이를 계기로 여성들은 여성 자신의 문제로 관심을 돌리게 되었고, 1966년에는 전국여성기구(National Organization of Women)가 결성되어 구심점 역할을 하면서, 여성운동이 불붙기 시작했다.
다른 한 편으로는 이차대전 이후 제대 군인의 대학 교육 지원 프로그램(G. I. Bill)이 실시되고 여성에게는 결혼과 가정을 강조하는 사회분위기가 조성되면서 미국의 대학 캠퍼스에서 여학생들이 밀려나던 것이, 1960년대에 들어서는 반전되는 추세를 보이고 1960년대 말에는 여성의 과학기술계 진출도 급속히 증가한다. 미국 과학재단에서 발간한 [전국과학기술자명부]에 의하면, 1960년부터 1970년까지 10년간 여성 과학기술자는 13,551명에서 29,293명으로 늘어나고, 그 비율도 전체 과학기술자의 6.7 %에서 9.4 %로 증가한다. 당시 대부분의 여성 과학기술자는 교육기관에 근무했다. 교육기관에서 전일제(full-time)로 근무하는 여성과학자는 1966년부터 1968년 사이에 9,656명에서 14,505명으로 50 % 이상 증가하고, 1970년에는 그 비율이 전체 여성과학자의 62 %나 되었다.
그런데 문제는 대학의 여성 과학기술자 대다수가 강사(lecturer), 참여연구원(research associate), 연구조수(research assisstant) 등의 저임금 임시직 종사자였다는 사실이다. 앨리스 로씨도 탁월한 학문적 능력에도 불구하고 이 대학 저 대학에서 강사와 참여연구원으로 지낼 수 밖에 없었던 여성 중 하나였다. 여성운동의 물결 속에서 이들은 과학기술계의 뿌리깊은 여성 배제(exclusion)에 항거하고, 힘을 합쳐 정치적으로 형평성(equity)을 추구하고자 하였다. 변화의 가능성에 고무된 이들은 여성 과학기술자들에 대한 자료수집과 보고서 작성, 청원서 제출, 방방곡곡의 의식화모임 조직과 집회, 시위, 법정투쟁 등 다양한 수단을 동원했다.
특히 1970년 벽두부터 집단 손해배상(class-action) 소송을 계기로 시작된 법정투쟁은 위력적이었다. 대학에서의 여성차별 고용관행이 연방정부와의 계약체결자에 대하여 인종 및 여성 차별을 금지한 행정조례 위반이고, 전국 250개 대학이 이에 해당된다는 것이었다. 3월부터 불평이 접수된 피츠버그대학, 하버드 대학 등에 연방정부에서 특별조사단을 파견하자, 줄어드는 정부 지원에 목마른 대학들은 더 이상 여성차별 문제를 수수방관할 수 없었고, 악명 높던 명문대학들도 서둘러 반응을 보이기 시작했다. 역사적인 남녀평등헌법수정안이 통과된 1972년, 여성의 교육과 고용 평등권을 명시한 교육법수정안과 고용기회평등법도 함께 제정됨으로써, 여성의 참정권 투쟁 이후 또 하나의 법적 혁명이 이루어지게 되었다.[6]
1970년대에는 여성 인력의 과학기술계 진출을 장려하기 위한 정부와 민간부문의 개입 프로그램에 시동이 걸렸다. 여성의 진출을 가로막은 법적, 제도적 차별요인이 제거되자, 과학기술 분야로 유능한 여성을 적극적으로 유인하는 방향으로 관심이 옮겨진 것이었다. 과학기술계의 여성 문제에 관한 기존의 연구성과를 바탕으로 개입 프로그램이 구상되었고, 이들 프로그램의 도입은 다시 이론적 연구를 고취하였다. 모든 게 순조로왔던 것은 아니지만, 여성 과학기술자의 수는 꾸준히 늘어갔고, 참여 기회와 활동 범위도 훨씬 넓어졌다.
미국 바깥의 나라들에서도 과학기술과 여성 문제에 대한 관심은 활기를 띠게 된다. 전통적으로 과학기술 활동의 중심지였던 서구에서 미국과 거의 동시에 이 문제가 사회적 관심사로 부상하였으리라는 것은 쉽게 짐작이 간다. 1960년대 서구에서도 전문직 여성들이 주도하는 여성운동의 태동 속에, 전문직의 한 부분으로 과학기술계의 여성문제에 대한 관심이 높아졌다. 정책적으로는, 사회 전반적으로 여성의 경제활동 참여율이 높아지면서 여성노동력의 관리가 중요한 문제로 부상하였다. 특히 1960년대 들어 미국과 비교해서 서구 유럽의 과학기술 수준이 떨어지고 점점 그 격차가 확대되고 있다는 우려가 높아짐에 따라 과학기술 정책의 중요성이 증가하고, 따라서 여성 과학기술 인력 문제의 비중은 더욱 높아졌다. 이론적으로는, 1960년대 말부터 인문사회과학 전반에 걸쳐 프로이드(Sigmund Freud)와 마르크스(Karl Marx) 이론에 대한 재평가 작업이 활발히 진행되면서 과학기술과 여성 문제에 대해 다양한 관점과 경험적 분석이 축적되는 양상을 띠었다.
소련과 동구권 국가에서는 1960년대까지 주로 노동시장 전반에 여성의 참여율을 높이는 데 중점을 두었고, 1970년대부터 전문직 여성에 관심을 돌리면서 여성 과학기술자에 대한 관심도 일어나기 시작했다. 소련에서는 1980년대 말 페레스트로이카가 진행되면서, 과학기술계의 주요 보직에 선출제가 도입되어 여성의 상위보직 진출이 상대적으로 증가했고, 과학한림원 최고회의에서는 산하 연구기관들이 여성문제를 주요 연구과제로 포함시킬 것을 지시했다.[7]
국제기구에서도 관심을 기울여 왔다. 유엔 산하기관인 유네스코(UNESCO)는 1980년대 초부터 과학기술계의 여성 문제에 대한 관심을 촉구하고, 연구 활동과 국제회의 개최를 지원하면서 회원국들에 대하여 과학기술 분야의 평등한 여성 참여를 촉진할 수 있는 정책을 권고하고 있다. 유네스코와 국제과학연맹위원회(International Council for Science) 공동주최로 1999년 개최되는 세계과학회의(World Conference on Science)에서도 논의될 예정이다. 개발도상국 쪽에서는 사회발전 문제와 관련하여 여성의 과학기술계 참여에 관심을 쏟고 있으며, 1988년에는 캐나다 국제개발처(Canadian International Development Agency)와 국제 민간기구인 제3세계 과학한림원(Third World Academy of Sciences) 공동주최로 아프리카, 아랍, 중남미, 아시아 개발도상국의 여성 과학기술자를 주제로 대규모 학술회의가 열렸다.[8]
우리 나라는 이 모든 국제 활동에 참여한 적이 없다. 1988년의 방대한 국제 학술대회 보고서에 보면, 우리 나라가 6개국의 대학과 정부기관에 근무하는 여성과학자를 비교한 논문 딱 한 군데서 언급되고 있는데, 그나마도 표본의 수가 너무 적어 정확한 분석이 어렵다는 것이다. 우리 나라에서는 1990년대 중반에야 여성 과학기술 인력의 양성과 활용에 관련된 소수의 정책 용역연구가 수행되기 시작했다.[9] 이제 선진산업국과는 다른 역사적 배경과 사회구조적 맥락 속에서 움직이는 우리의 과학기술계에서 여성의 진출에 영향을 미치는 요인과 방식을 체계적으로 규명하고 진출의 물꼬를 트는 작업이 이루어져야 한다.
과학기술과 여성, 무엇이 문제인가?
지난 30여년간 과학기술과 여성에 관한 연구는 이론과 실천의 긴밀한 연계 속에 역동적으로 발전하면서, 그 영역과 접근방식이 다양해졌다. 기본적으로 과학기술의 남성중심적 편향성을 비판한다는 데는 인식을 같이 하지만, 그 비판의 대상이 되는 남성중심성의 의미에 큰 차이가 생기게 된 것이다. 페미니즘 이론 전반의 동향과 마찬가지로 과학기술 비판도 점점 급진주의적 성향을 띠게 되었다.[10]
초기 연구는 과학기술계의 여성 부재 현상에서 출발하여 여성의 진출을 가로막는 구조적 장벽을 밝히는 데 주력했다. 이들은 불공평한 교육 기회와 고용 관행을 문제의 핵심으로 보고, 여성 과학기술자의 수적 증가와 위상 제고를 목표로 삼았다. 이것은 본질적으로 기회의 평등을 요구하는 정치적 비판이었고, 과학기술의 객관성, 합리성, 가치중립성을 신봉하는 기존의 관념과는 전혀 마찰이 없었다. 과학기술계에 여성이 진출하건 말건, 과학기술의 본질과 내용에는 무관하다는 것이다.
그러나 곧 과학기술계의 남성 지배 현상이 과학기술의 내용에도 영향을 미친다는 비판이 나오기 시작했다. 우선, 연구주제의 선택과 문제제기 방식에 나타나는 남성중심성이다. 예를 들어, 피임은 직접적으로 남성의 관심사가 아니기 때문에 그 사회적 중요성에 비해 연구가 소홀했고, 그것도 주로 여성의 피임법만 연구가 된다는 것이다. 두 번째는 실험 디자인에서 보이는 남성중심적 선입견이다. 동물 실험이나 심리학 연구는 절대 다수가 남성을 대상으로 이루어지고 있는데, 여기에는 남성이 종(種)을 대표한다는 암묵적인 전제가 깔려 있고, 이런 선입견은 이론 구성의 왜곡 요인으로 작용할 수 있다. 세 번째는 실험결과와 자료 해석방식에도 알게모르게 남성중심적 편견이 스며있고, 특히 우리의 일상 언어가 미치는 영향이 크다는 비판이다. 그런데 이러한 비판들은 심리학, 영장류학, 의학, 생물학 등 소위 '부드러운'(soft) 과학으로 사례가 한정되어 있고, 문제가 되는 남성중심성도 기존의 '과학적' 기준을 보다 엄밀히 적용하기만 하면 시정할 수 있기 때문에, 그 파괴력은 제한되어 있었다.
1970년대 말부터 페미니스트들은 '단단한'(hard) 과학에도, 그리고 과학기술의 이념 자체에 남성중심적 편향성이 내재되어 있다고 비판한다. 여성학(women's studies)과 과학학(science studies, social studies of science)의 새로운 사조가 합류한 결과였다. 1970년대에만 전국 450여개 대학에 학위 프로그램이 만들어질 정도로 여성학이 급성장하면서, 과학기술 분야에 대한 페미니스트들의 관심도 크게 증폭되었다. 당시 여성학에서는 '젠더'(gender, 사회적 성)라는 새로운 개념이 도입되었다. 남성(male)과 여성(female)이라는 생물학적 성(sex)과는 별도로, '남성다움'(masculinity)과 '여성다움'(femininity)이라는 범주가 사회문화적으로 규정되고 있다는 사실을 부각시키기 위한 것이었다. 한마디로 젠더는 그 유명한 시몬느 드 보브와르(Simone de Beauvoir)의 명제, 여성은 여성으로 '태어나는' 것이 아니라 여성으로 '만들어지는' 것임을 강조하는 용어다. 페미니스트들은 사회의 구석구석, 그리고 사회구조 깊숙히, 심지어는 우리의 언어와 사고방식에까지 어떻게 젠더의 구분과 남성중심적 문화가 작용하고 있는지에 관심을 돌렸다.
페미니즘 이론이 '단단한' 자연과학 분야로 밀고들어가는 데는 과학에 대한 인문사회과학적 탐구가 결정적인 힘이 되었다. 1960년대 군비경쟁과 환경문제가 심각해지면서 과학기술에 대한 비판이 제기되고, 토마스 쿤(Thomas Kuhn)의 저서 [과학혁명의 구조]가 서구 지성계에 엄청난 반향을 일으키면서, 과학철학, 과학사, 과학사회학에서 자연과학의 방법론과 인식론에 대한 비판이 활발해졌다. 자연과학의 객관성, 보편성, 가치중립성이라는 신화를 해체하고, 과학을 초(超)사회적으로 독자적인 존재양식과 발전법칙을 가진 것이 아니라 하나의 '사회적 과정'(social process)으로 보고, 자연과학 지식을 특정한 사회문화적, 정치적 맥락에 영향을 받는 하나의 '사회적 구성물'(social construct)로 이해하자는 것이다.[11]
이런 인식은 과학기술의 지식과 관념 자체가 젠더화되어 있다는 비판으로 연결된다. 페미니스트들은 어떻게 서구 문화 속에서 과학기술이 '남성다움'과 결합되고 '여성다움'과는 분리되었는지를 검토함으로써, 현재 우리가 알고있는 과학의 남성다움이 '역사적 우연'에 의해 형성된 하나의 이데올로기임을 밝히고 과학의 신화를 그 기원에서부터 무너뜨리고자 한다. 과학기술의 '남성다움'이라는 신화의 가장 핵심적인 요소는 자연과학의 인식론이라고 본다. 객관성, 합리성, 보편성, 가치중립성으로 대변되는 과학의 인식론과 방법론이 그 지향점과는 달리 젠더 이데올로기에 따라 형성된 것임을 밝히고, 더 나아가서는 진정으로 젠더중립적인 대안을 모색하고자 한다.
과학기술과 여성의 문제는 과학기술계의 성차별 관행을 넘어서 과학기술의 본질과 이념에 대한 비판으로 확장되었다. 과학기술에서의 여성 소외는 단지 여성의 참여를 증가시킴으로써 해소될 수 있는 차원의 문제가 아니라, 뿌리깊은 철학적, 문화적, 역사적 차원의 문제라고 본다. 궁극적으로 과학기술적 인식론과 방법론, 그리고 과학기술의 실행(practice)과 과학기술에 대한 관념 자체 속에 배어있는 남성우위문화와 '남성다움'이라는 신화를 해체하지 않고서는 해결할 수 없는 문제라는 것이다. 관심의 초점은 '여성'에서 '젠더'로, '과학기술자'에서 '과학기술 지식'으로, '과학 속의 여성 문제'(woman question in science)에서 '페미니즘 속의 과학 문제'(science question in feminism)로, '역사학적て사회학적' 분석에서 '심리학적て철학적' 분석으로 옮겨지게 되었다. 초기의 여성 과학기술자에 대한 연구가 주로 사회과학자들에 의해 이루어졌던 반면, 최근의 과학기술과 젠더 연구는 자연과학과 공학 분야의 전문지식에 조예가 깊은 과학기술자 출신 학자들이 주도하고 있다.
여성의 과학기술계 진출, 무엇이 문제이고 어떻게 개입할 수 있는가?
그러면, 현실적으로 여성이 과학기술 전문직으로 진출하는 데 있어서 겪게 되는 어려움이 무엇이고 그 어려움을 덜어 줄 수 있는 방안으로는 어떤 것이 있을까? 주로 구미 선진국에서 수행된 연구와 실제로 운영된 프로그램의 성과를 바탕으로, 우리의 현실을 짚어보기로 하자.
앞에서 언급한 미국 국가연구위원회 과학て공학 여성인력위원회의 위촉을 받아 작성한 한 보고서에서 의하면, 문제상황을 개선해나가는 과정을 ① 명확한 문제의 인식, ② 장애물의 발견, ③ 개선책의 개발, ④ 개선책의 실행, ⑤ 개선도의 측정과 개선책의 평가의 5단계로 구분한다. 무엇보다도 먼저 과학기술계의 저조한 여성 참여가 문제라는 인식이 없으면 이 상황은 개선될 수 없다는 것이다.[12]
지난 30여년간 이 문제에 관심을 기울여온 선진국들에서 가장 두드러진 성과는 바로 이런 문제인식에 대한 사회적 공감대의 확산이다. 과학기술계의 저조한 여성 참여가 중대한 사회적 불평등과 손실로 받아들여지고 있다. 또한 고급 과학기술 인력의 양성은 유아기부터 시작되는 대단히 긴 과정으로 학교 뿐만 아니라 가정과 사회 전반의 문화가 커다란 영향을 미치고 있고, 이 과정에서 여성은 공식적, 비공식적으로, 그리고 부지불식간에 다양한 방식으로 과학기술로부터 소외되고 있으며, 따라서 여성이 과학기술에 친숙함을 느끼고 재능을 발휘하도록 하기 위해서는 범사회적으로 체계적이고 지속적인 노력을 기울여야 한다는 인식이 널리 받아들여지고 있다. 미국을 필두로 유럽 여러 나라에서는 포괄적으로 성차별을 금지하는 법률을 제정한 데 이어, 1980년대부터는 구체적으로 과학기술과 여성에 관련된 법률이 제정되고 과학기술계의 여성 문제에 대한 사회적 관심을 불러일으키는 행사와 프로그램들이 지속적으로 열리고 있다.
우리 나라에서는 많은 사람들이 과학기술계의 여성 참여가 지극히 저조하다는 실태는 알고 있음에도 불구하고, 이 현상을 아직 심각한 문제로 인식하지는 못하고 있다. 교육과 고용에서의 성차별적 제도와 관행은 전통이라는 구실로 눈감아두고, 여성 과학기술자의 수가 적은 것은 남녀간의 생물학적인 차이에서 비롯된 자연스러운 현상으로 보는 것이 우리의 현실이다.
둘째, 여성의 과학기술계 진출을 가로막는 장애물에 대하여, 최근 외국에서는 법적, 제도적 차별 이외에 눈에 보이지 않는 걸림돌에 관심을 기울이고 있다. 대표적인 예로 과학기술 분야는 여성에게 어울리지 않는다는 고정관념이 있다. 어릴 때부터 보통 딸에게는 인형, 아들에게는 자동차나 총, 컴퓨터 게임을 사주고, 딸보다는 아들에게 컴퓨터를 배우라고 권장한다. 컴퓨터 게임도 주로 폭력, 전쟁, 스포츠 등 남자 위주로 되어 있어, 여자 어린이보다 남자 어린이들이 많은 시간을 컴퓨터 앞에서 보내게 되면서, 어릴 때부터 여성보다 남성이 과학기술에 대해 더욱 친밀하고 편안하게 느끼게 된다. 이러한 고정관념은 학교 교육과 전공선택, 취업에서도 작용하고 있다. 우리나라 여자대학 최초로 이화여대에 공과대학이 신설될 때도, '여성과 기계는 어울리지 않는다'는 부정적 시각이 적지 않았다고 한다.[13]
이외에도, 장학금과 연구비 수혜를 비롯한 경제적 지원, 교수의 기대와 관심, 연구나 교육 조교로의 활동과 경력 형성의 기회, 자신감과 성취동기 개발, 가정과 직업의 양립을 위한 보육서비스, 직장 분위기 등 다양한 면에서 여성이 부딪치는 어려움을 찾아내고 이를 시정할 수 있는 조치들이 강구되고 있다. 특히 최근 초て중등학교의 수학과 과학 과목은 남녀 분반 학습을 하고, 대학에서 별도의 여성 공대를 설치하거나 여자대학 내에 공학 전공을 설치해야 한다는 논의가 활발하다. 미국의 전통적인 명문 여자대학인 스미스 칼리지(Smith College)는 공학 부전공 과정을 그동안 인근에 있는 매사츄세츠 주립대학과 공동으로 운영하던 방식에서 탈피하여, 여자대학으로는 최초로 올해부터 별도의 공학전공 프로그램을 설치하기로 결정했다.
우리 나라는 해방 이후 여성의 교육기회에 대한 공식적 제한이 철폐되고, 모든 대학에 여성의 입학이 허용되었다. 미국보다도 앞서 이화여대에 공과대학이 설치되었다. 남녀차별 금지 및 구제에 관한 법률도 제정되어 금년 7월 1일부터 시행된다고 한다. 그러나 이러한 법적, 제도적 평등의 이면에는 엄청난 명시적, 묵시적 성차별이 엄존하고 있는 것이 우리의 현실임을 부인할 수 없다. 특히, 현재 우리나라 여성 과학기술 인력 문제의 핵심은 공급이 아니라 수요 측면에 있다. 어려운 과정을 성공적으로 통과하여 배출된 고급 여성인력조차 여성이라는 이유로 과학기술계 진출이 막히는 현상을 시정하는 것이 선결과제인 것이다.
여성의 과학기술계 진출을 돕는 개입 프로그램은 더욱 많은 수의 여성이 이공계 교육과정을 밟도록 유인하는 것과 이렇게 유입된 여성들의 이탈을 방지하는 것으로 구분할 수 있다. 지금까지의 성과를 보면, 이 두가지 측면을 나누어 별개의 프로그램으로 시행하기보다는 통합적인 프로그램으로 운영하는 편이 효과적인 것으로 나타난다. 미국과 유럽 다수의 대학들이 학부와 대학원 과정에서 여학생을 유치하고 지원하기 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 또한 기업과 사회단체에서도 여성 과학기술 인력을 양성하고 취업과 커리어 개발을 돕기 위한 프로그램을 지원하고 있다. 앞서 언급한대로, 선진국에서는 이런 개입 프로그램을 개발하여 시행해보는 단계를 넘어서, 기존의 프로그램과 성과를 평가하여 보다 조직적인 방식으로 여성의 과학기술계 진출을 촉진하는 전략을 세우고자 한다.
대량실업이 가장 심각한 사회문제로 떠오른 현재의 상황에서, 여성의 과학기술 전문직 진출을 늘린다는 논의 자체가 사치스러운 것으로 받아들여질 염려도 없지 않다. 그러나 여성 인력 활용의 중요성이 잊혀질 수 있는 문제는 아니다. 경제위기 속에서 여성 인력은 더욱 취약한 상황으로 떨어져 구조조정의 1차적 대상인 것이 현실이고, 위기의 극복과 새로운 도약은 우수한 인력자원에 기대할 수 밖에 없기 때문이다. 구체적인 우리 사회의 맥락에서 무엇이 여성의 과학기술계 진출을 가로막는가를 규명하고 합리적 대안을 모색하는 작업은 경제난국이기에 더욱 시급하고 중요한 과제인 것이다.
맺 음 말
과학기술 분야의 커리어는 흔히 여기저기 구멍이 뚫린 파이프라인에 비유된다. 오랜 세월의 엄격한 훈련과정과 고도의 몰입이 요구되는 전문직인 까닭에, 고비마다 마치 구멍을 통해 빠져나가듯 이탈자가 많이 생긴다는 뜻이다. 우리 나라에서는 특히 여성 인력이 이탈자의 압도다수를 이루고 있다. 여성 비율이 1995년 이공계 연구인력 중 8 %, 대학의 전임교수 중 2.5 %라는 통계에서 단적으로 드러나지 않는가. 배출된 이학사의 46 %가 여학생이고 고용인구 중 여성이 41 %라는 수치를 고려하면, 과학기술계의 여성인력 이탈은 그야말로 심각한 수준이다.
파이프라인을 통과해서 어렵게 일자리를 얻은 여성 과학기술자들은 자신의 직업에 헌신적인 전문가 집단임에도 불구하고, 열악한 고용조건에서 안정성과 발전가능성이 취약한 임시직과 조직 내 영향력이 미미한 하위직에 편중되어 있다. 한국의 현 상황은 "여성을 과학자로 고용하기보다는 여성에게 과학교육을 시킨다는 것 자체에 더 호의적이었고, 예외적인 소수의 여성을 제외하고는 능력개발과 승진의 기회를 주기를 완강히 거부했다"[14]고 비판한 20세기 초 미국 사회, 여성이 참정권도 없던 그 옛날의 모습을 그대로 연출하고 있다.
21세기 문턱에서, 과학기술 분야의 여성 진출 장벽과 여성인력의 극심한 이탈은 그대로 방치될 수 없다. 치열한 국제경쟁 속에 과학기술력이 국가경쟁력의 핵심요소로 부상한 상황에서, 인구의 반 이상을 차지하는 여성의 동참없이는 과학기술입국의 꿈이 실현되기 어렵기 때문이다. 고급 여성 과학기술인력의 사장은 엄청난 고등교육 투자의 낭비와 국력의 낭비를 의미한다. 또한 오늘날 가속적인 과학기술 혁신과 정보화의 물결 속에 과학기술의 사회적 중요성이 날로 증대되는 상황에서, 과학기술계 진출은 앞으로 여성의 지위향상에 더욱 중대한 함의를 갖는다. 이 문제에 대한 인식의 전환이 뿌리깊은 여성 소외의 해소를 향해 내딛는 첫걸음이라고 믿는다.
참 고 문 헌
[1] [한겨레 신문] 1999년 1월 23일.
[2] 윤정로, 김명자, "한국의 여성과학기술 인력," {한국 여성학회 1998년도 추계학술대회 자료집} (1998), pp. 127-147.
[3] National Research Council, Women in Science and Engineering: Increasing Their Numbers in the 1990s (National Academy Press, Washington, D. C., 1991); National Science Foundation, Future Scarcities of Scientists and Engineers: Problems and Solutions (1990).
[4] Rossiter, Margaret S., Women Scientists in America: Before Affirmative Action 1940-1972 (Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1995), pp. 366-367.
[5] Rossi, Alice, Science 148, 1196 (1965).
[6] Rossiter, Margaret S., Women Scientists in America: Before Affirmative Action 1940-1972 (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995); Chamberlain, Mariam K., ed., Women in Academe: Progress and Prospects (New York, Russell Sage Foundation, 1988).
[7] Stolte-Heiskanen, Veronica ed., Women in Science: Token Women or Gender Equality (Oxford, Berg, 1991).
[8] Faruqui, Akhtar M., Mohamed H. A. Hassan, Gabriella Sandri eds., The Role of Women in the Development of Science and Technology in the Third World (World Scientific Publishing Co, Teaneck, New Jersey, 1988).
[9] 김명자 외, 1995, {여성인력의 첨단과학기술 분야 진출 활성화 방안}, 정무장관(제2)실 학술용역연구보고서, 정무장관 (제2)실 정책자료 95-4-1; 김정자 외, 1998, {여성 과학기술 인력 개발을 위한 정책과제}, 한국과학재단 연구보고서; 모혜정 외, 1995, {여성공학 교육 및 인력활용에 관한 연구}, 과학기술정책관리연구소 조사자료 95-06.
[10] 이하의 논의는 Harding, Sandra, Science Question in Feminism (Cornell University Press, Ithaca, New York: 1986); Keller, Evelyn Fox, 1978, "Gender and Science," Psychoanalysis and Contemporary Thought 1 (3), pp. 409-433; Reflections on Gender and Science (Yale University Press, New Haven, 1985); 1995, "Gender and Science: Origin, History, and Politics," Osiris 10, pp. 27-38; Kohlstedt, Sally G. and Helen Longino eds., 1997, Women, Gender and Science: New Directions, special edition of Osiris 12; Schiebinger, Londa, 1987, "The History and Philisophy of Women in Science: A Review Essay," Signs 12 (2)를 참조.
[11] 윤정로, "'새로운' 과학사회학: 과학지식사회학의 가능성과 한계," {과학과 철학} 5 (1994), pp. 82-110.
[12] Matyas, M. L. and L. S. Dix, eds., Science and Engineering Programs: On Target for Women? (National Academy Press, Washington, D.C., 1992).
[13] 윤정로, "정보화와 여성," 정보사회학회 편 {정보사회의 이 해} (나남출판, 서울, 1998), pp. 297-321.
[14] Rossiter, Margaret S., Women Scientists in America: Struggles and Strategies to 1940 (Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1982), p. xvi.
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윤정로 교수는 하버드대학교에서 사회학 박사학위를 취득하고 현재 한국과학기술원 인문사회과학부에 재직 중이며, 과학기술사회학을 전공
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