한국의 여성과학기술인 어디까지 왔나?

여성의 이공계 기피현상

우리 나라는 아직도 사농공상의 개념이 완전히 사라지지 않아 아직까지도 이공계가 인문계열보다는 사회적으로 홀대를 받고 있다. 이공계 여성은 홀대받는 이공계인데다가 여성이며 활동하는 여성 중에서도 이공계 여성은 특히 소수에 속하므로 여성과학기술인은 사회에서, 과학기술계에서 그리고 여성계에서 삼중으로 홀대를 받고 있는 실정이다. 이에 1993년 8월에 "대한여성과학기술인회"를 설립하였으며 현재 500 여명의 회원이 활동하고 있으며 여성과학기술인의 역량을 결집시켜 여성의 활동에 장애가 되는 요소를 걷어내고 국가발전에 이바지 하고자 노력하고 있다. 현재 회원의 구성은 역시 생물, 약학, 화학, 전산 계통이 많으나 물리학이나 공대계통 여성들의 활동도 늘어가고 있는 추세이다.

여성이 이공계에 흥미를 가지고 그 길로 매진하겠다고 결정하는 데에는 사회적인 장벽이 체계적이고도 매우 높은 것이 현실이다. 이 장벽은 사회의 근본적 구조와 인식에 결부되어 있어 여성이 가장 사랑하는 사람들에 의해 무의식적으로 설치되기 때문에 여성들에게 미치는 영향은 더욱 지대하다. 몇몇 여성적이라 생각되는 과목을 제하고는 여성의 이공계 선택을 막는 요소들이 아직도 대단히 심각한 형태로 존재하고 있다. 이 글에서는 주로 나 자신의 경험을 기술하였으며 뒤에 여성과학기술인들의 현황을 표로 제시하였다.

어렸을 때 나는 어른들에게 꾸중을 많이 들었다. 그것은 "지집애가 왜 따지는 게 그리 많아!"하는 것이었다. 우리 나라는 딸들을 순종적으로 키우려고 한다. 그것이 여성으로서 한세상 살아가기에 더 유리하기 때문이다. 그러나 이러한 가정교육은 기존의 상식에 의심을 품어보고 좀 더 깊은 이치를 캐야하는 과학기술 특히 물리학의 싹을 원천적으로 없애버리는 것이다.

이번에 고등학교를 졸업한 우리 딸 학년에서는 여학생들이 남학생들보다 항상 성적이 우수하였다. 그 아이가 중학교에 다닐 때에는 "중학교에서는 여학생들이 공부 더 잘해도 고등학교에 가면 남학생들이 공부 더 잘하게될 거다", 고등학교에 들어가자 "2학년에 올라가면 남학생들이 여학생보다 공부를 더 잘하게될 거다", 2학년이 되자 "지금은 여학생이 성적이 더 좋지만 3학년이 되면 여학생은 체력 때문에도 남학생을 따라가기 어려워질 거다", 3학년 1학기가 되자 "2학기가 되면 남학생들이 더 잘하게 될 거다"라고 수업에 들어온 일부 선생님들이 줄기차게 말씀하셨다. 그런 말씀하시는 선생님들이야 소수이고 계속 바뀌지만 그 소리 듣는 여학생들은 귀에 못이 박힌다.

우리 아이는 지구과학을 좋아하게 되었는데 그것은 좋은 지구과학 선생님을 만난 덕분이었다. 학생이 어느 과목에 흥미를 가지게 되는 것은 거의 전적으로 교사에게 달려있다. 그 아이가 다녔던 학교는 남녀공학이었고 남자 문과, 남자 이과, 여자 문과, 여자 이과 이렇게 넷으로 구분하여 모든 교과과정이 진행되었는데 아들 먼저 배려하는 가정의 관례가 그대로 학교에도 적용되어 선생님들을 배정할 때 남자 반을 으레 먼저 배려하였으므로 여자 반에는 우수한 이공계 선생님이 배정되는 경우가 드물었다. 이 학교 여자 이과 반 학생들은 수가 많을 뿐 아니라 대단히 우수하였는데도 여학생들에게는 물리수업이 거의 제공되지 않았다.

초등학교는 여선생이 대다수라서 오히려 사회문제가 되고있다. 중학교 여교사는 50 % 정도이고 고등학교에 올라가면서 여선생의 숫자는 많이 줄어들고 대학교의 이공계 여교수는 2.5 % 밖에 되지 않는다. 이러한 구조는 사회 전반적인 것으로서 하위직급이나 임시직은 주로 여성이고 고위직급으로 갈수록 여자의 숫자는 줄어든다. 입시원서 쓸 때 수능 점수가 높은 학생들은 담임 선생님들과 신경전을 벌인다. 선생님들이 학과에 상관없이 한 명이라도 더 서울대학교에 보내려고 하기 때문이다. 남학생들은 상당수가 전공을 바꾸어서라도 서울대학교에 갔으나 여학생들은 거의 다 선생님들의 집요한 설득을 물리치고 학교를 낮추어 의대, 한의대, 치의예과 등 의학계통으로 기어코 지원하였다. 취직자체가 힘든 여학생들은 좀 더 확실하게 장래가 보장되는 전공을 선택하려하기 때문이다.

내가 물리학을 전공했다는 것을 처음 듣는 사람들은 거의 예외 없이 놀라며 "여자가 그렇게 어려운 공부를 왜 선택했어요?"라고 묻는다. 이 질문은 잘못된 사회인식 두 가지를 포함하고 있다. 첫째는 물리학은 특히 어려운 학문이라는 것, 둘째는 여자가 어려운 공부를 하는 것은 이상한 일이라는 것이다. 며칠 전 물리학자들 부부 동반 모임에 갔었다. 어느 한 교수가 한 사람이 방출하는 열량이 100 W 이상이므로 열 사람이 방안에 있으면 방안에 1 kW 이상 용량의 난로가 있는 것과 마찬가지라고 열심히 설명하고 있었다. 나는 무엇이든지 논리적으로 숫자적으로 따지지 않고는 못 배기는 습성 때문에 물리학자들은 일반 사람들과 대화하기가 힘들 거라고 곁에 있던 어떤 부인에게 말했다. 그 젊은 부인은 대학교수였는데 내가 물리학자임을 전혀 모르고 "물리학 교수들 모이면 항상 저래서 저는 저런 대화에 익숙해졌어요. 물리학자들은 일반 여자들과는 대화가 잘되지 않으니 바람은 못 피울 거예요. 대화가 되려면 같이 물리학 하는 여자라야 할텐데 물리학 하는 여자들은 다 밉대요."하는 것이었다.

여성과학기술인의 길, 끝없는 장애물 경주

"딸 많은 집 딸이 잘 산다"는 옛말이 있다. 이 말은 여자들이 많은 곳에서라야 여자들 기가 살아 자신의 능력을 마음껏 발휘할 수 있음을 의미하는 것이다. 여자대학 이외의 이공계 대학은 학생 및 교수들 거의 대다수가 남자이고 사회에 진출한 후 직장에서도 동료 및 상사들이 거의 남자들인데 남녀 유별한 문화인 우리 나라에서 특별히 외향적이 아닌 한 여자들은 '따돌림'을 제도적으로 받는다. 그러면서도 그 실체가 구체적으로 보이지 않으니 특별히 영악하거나 지독히 둔하지 않으면 왠지 무기력해지고 위축될 수밖에 없다.

가정은 남자에게는 휴식처이지만 여자에게는 또 하나의 힘든 직장이다. 과학기술 연구는 고도의 집중력을 요하고 장시간 중단없이 해야하는 중노동인데 가사노동과 또한 가사로 인해 일 도중에 수시로 중단해야 하므로 많은 여성 연구원들은 스트레스가 쌓이고 만성적으로 피곤할 수 밖에 없다. 결혼하고 아이가 생기면 육아를 맡아줄 사람을 구할 수 없으면 부득불 어렵게 구한 직장을 그만 포기해야 한다. 소설가나 연예인들 또는 기타 직업에서는 몇 년 육아에 전념하고 나서 다시 복귀해도 육아경험이 오히려 큰 보탬이 될 수도 있을 것이나 이공계열은 워낙이 빨리 발전하고 있어 1년이나 2년 육아휴직을 하고 나면 뒤따라오는 후배들에게 훨씬 뒤지게 되므로 다시 복귀하기가 거의 불가능하다.

우리 나라 사람들은 같은 고향이나 학교 또는 집안 출신들에게는 법 이상으로 잘 해주며 어지간한 허물쯤은 넘어가 준다. 반면에 전혀 연고가 없는 사람에겐 당연히 해줄 것도 안 해주기 십상이며 적용기준도 상식 이상으로 엄격해진다. 업무상 사람을 만나도 업무에 직접 들어가기보다는 누구누구를 알고 있는가 선배인가 후배인가 등등을 서로 탐색하다가 연줄이 발견되면 대화가 훨씬 부드러워진다. 나아가서 저녁이나 술이라도 같이 하게 되면 밀접한 얘기도 오고가므로 중요한 정보도 주고받게 된다. 요즈음의 과학기술연구는 예전처럼 한 사람이 실험실에 틀어박혀 하는 것이 아니고 여러 사람이 협동하여 수행하여야 하는데 남성 위주로 돌아가는 과학기술계에서 여성들이 인맥을 구성하기는 쉽지 않다. 더구나 대부분의 여성들은 퇴근 후에는 곧장 집으로 돌아가 가정을 돌보아야 하므로 인맥구성을 위한 시간 투자가 어렵다. 따라서 자칫 네트워크에서 제외되며 정보가 어둡고 실정에 뒤지게 되므로 업무를 처리하는데 불리한 여건에 처하게 된다.

97년 불어온 IMF 한파는 모두에게 추웠지만 여성들에게 한결 더 매서웠다. 구조조정 과정에서도 남자는 식솔을 먹여 살려야한다며 우선적으로 여자를 내보냈다. 그리고 나서는 필요하니까 다시 임시직으로 재고용하고 있다. 연구원들의 경우도 예외는 아니어서 모 연구소에서는 노사가 합의하여 부부가 같이 근무하는 사람은 둘 중의 하나가 무조건 나가도록 하였다. 물론 남자가 나가든 여자가 나가든 상관없다고 하였지만 실제적으로는 모두 여자들이 직장을 그만두었다. 여건이 나빠지면 여성들은 항상 제일 먼저 그 영향을 받는다.

왜 여성의 과학기술 진출을 장려해야 하는가?

최근까지 우리 사회는 농본사회로서 세계와 단절된 전제군주국가였다. 왕에게 절대적 권력을 부여하는 일사불란하고 안정된 사회를 유지하기 위하여 신분제도가 자리잡고 위계질서를 강조하는 가부장 이데올로기가 사회윤리로 확립되었다. 농경사회에서는 일체감과 화합이 중요했으므로 개성은 무시되고 전체를 위한 개인적 희생이 찬양되었다. 노동력만 필요했지 경쟁이 없는 사회였으므로 뛰어난 인재는 체제를 위협하는 존재로서 오히려 제거되었다. 그러나 산업이 발달하면서 일체적 협동보다는 분업이 일반화되고 전문지식과 독창성 창의성이 요구되었으며 세계를 상대로 하는 무한경쟁시대가 되었으므로 다양한 그룹의 색다른 취향이 존중되는 사회로 바뀌었고 인재가 필요해졌다. 더 이상 서자 또는 상놈 등으로 신분을 갈라 대다수의 인재가 사장되는 것을 감당할 수가 없게 되었으므로 평등사상이 대두되었다. 그러나 여성에 대한 차별만은 아직까지 남아 인류 절반의 인재를 사장시키고 있다.

오늘날의 과학기술은 사회 경제 발전의 원동력이자 국제사회에서의 국가 위상과 안보를 결정짓는 핵심요소가 되고 있다. 우리가 IMF 터널을 지나고 선진국 수준으로 경제를 발전시키기 위해서는 과학기술 인력의 수요가 심각해질 것이다. 그런데 과학기술인력은 수년간의 투자와 훈련 끝이라야 양성되는 고급인력으로서 기타분야의 인력으로 대체할 수 없다. 과학기술인력의 수요는 남자들로만 채워질 수가 없으며 이제까지 제외된 절반의 인구 즉 여성인력에 눈을 돌리지 않을 수 없는 것이다. 남자와 여자는 살아 온 경험, 감정, 사고 패턴, 직관 능력 등에 있어서 확실히 다르다. 지금까지 과학기술은 거의 남성에 의해서만 발전해 왔기 때문에 반쪽 학문이라고

표 1. 한국의 과학기술 인력 배출 현황 (1994년).
	학사			석사			박사
	여성	전체	여성비 (%)	여성	전체	여성비 (%)	여성	전체	여성비 (%)
자연과학 수학 물리학 화학 생물학 지구과학 전산통계	9,226 1,766 803 1,775 2,288 298 2,296	19,873 3,287 2,777 3,792 3,964 556 5,497	46 54 29 47 58 54 42	689 95 64 180 181 19 150	2,113 211 332 526 454 55 535	33 45 19 34 40 35 28	66 17 5 12 27 2 3	367 67 71 75 97 9 48	18 25 7 16 28 22 6
공학 전자 컴퓨터 기계 항공 화학 재료 토목 건축 자원 원자력	1,494 216 332 15 12 254 74 52 464 47 28	25,574 8,352 1,711 5,673 384 3,017 1,361 2,928 3,440 489 219	5 3 19 0.3 3 8 5 2 13 10 13	155 32 38 1 0 24 6 8 45 0 1	3,735 1,293 294 720 62 422 251 284 326 37 46	4 2 13 0.1 0 6 2 3 14 0 2	14 2 3 0 0 4 2 1 2 0 0	645 206 38 119 7 80 41 87 52 12 3	2 1 8 0 0 5 5 1 4 0 0

볼 수 있다. 여성이 과학기술에 많이 진출하여 과학기술을 좀더 균형잡힌 학문으로 발전시켜야 한다고 생각한다.

한국 여성 과학기술 교육사

일제시대 여성의 고등교육기회는 2년제 여자전문학교에 한정되었고 여자의전 외에는 이공계 전공이 없었으며 유일한 4년제 대학인 경성제국대학에는 여학생의 입학이 허용되지 않았다. 1945년 해방 당시, 이공계 대학을 졸업한 여성은 1943년 일본의 홋카이도 제국대학 이학부를 졸업한 김삼순(金三純) 한 명뿐이었다. 해방 후에는 모든 대학에 여성의 입학이 허용되었으며 숙명여대의 전신인 숙명여전에 1945년 기초자연과학과가 설치되어 여성에게 자연과학 전공교육이 시작되었고 1947년과 1948년에 25명의 졸업생이 배출된다. 이들 졸업생 중 소수는 서울대학교 문리과대학으로 진학하였으며 1951년 서울대학교에서 최초로 자연과학 전공의 여성졸업생 5명이 배출되었다. 1951년 이화여대 사범대학에 과학교육과가 설치되어 자연과학 전공자를 배출하기 시작했으며 현재 대부분의 여자대학에 수학, 화학, 생물학, 물리학, 통계학, 전산학 분야의 학과가 설치되어 있다. 공과대학은 유일하게 이화여대에 설치되어 1996년부터 학생을 모집하고 있다.

한국과학기술단체 총연합회가 1983년에 집계한 기초 및 응용과학의 여성인력의 수는 전체 여성대졸자의 10 %에 못 미치는 1백5명이었다. 91년 기초과학의 여성 잠재인력은 약 4만 명이었고 그 중 일하고 있는 여성은 약 6 % 정도로 추계 되었다. 국립교육평가원 통계분석실 조사에 따르면 92년 4월 현재 4년제 대학 여학생은 이과계열 재학생 총 126,432명 중 41,533명으로 33 %이었고 공과계열은 재학생 총 240,835명 중 11,206명으로 약 4.6 %였다. 기술분야로의 진출은 더욱 저조하여 85년 말까지 배출된 기술사 4,300 여명 가운데 여성은 9명이었고 95년 기준으로는 전체 9869명 중 여성 기술사는 28명으로서 상당한 증가를 보이고 있다.

표 1은 "교육통계연보"의 자료를 근거로 하여 1994년 국내 대학에서 배출된 이공계 분야의 학사, 석사, 박사의 수를 전공별, 성별로 재구성한 것이다. 표 1은 다음과 같이 몇가지 주목할 만한 특징을 가지고 있다. 첫째로 자연과학 분야 학사 중 여성의 비율이 46 %로 매우 높다는 점이다. 이는 모든 여자대학에 자연과학 전공학과가 설치되어 있으며 또한 여성이 다수 진학하는 사범대학에 자연과학 전공학과가 개설되어 있기 때문이다. 둘째로 여성인력은 몇몇 분야에 국한되어 있다는 점이다. 공학의 여성 비율은 학사 5 %, 석사 4 %, 박사 2 %에 불과하며 컴퓨터공학과 건축공학에 많은 여학생이 몰려 있다. 셋째로 여성의 비율이 학사에서 석사, 박사로 올라갈수록 떨어지며 특히 여성박사의 비율이 현격히 떨어진다. 여성의 경우 고학력으로 가면서 결혼하면서 또는 집안의 경제적 지원의 중단으로 학업을 포기하는 경우가 많을 뿐 아니라 고학력일수록 취업이 어려워지기 때문에 석사 졸업 후 박사과정에 진학하느니 취업을 택하게 되는 까닭이라 생각된다.

표 3. 이공계 대학교수의 성별 분포 (1995년).¹⁾
전 공 분 야	여성 ²⁾	남성	전체	여성비(%)
자연과학 수학 물리학 화학 생물학 지구과학	219 61 23 52 80 3	3,629 1,093 758 818 764 196	3,848 1,154 781 870 844 199	5.7 5.3 2.9 6.0 9.5 1.5
공학 전기·전자 컴퓨터·전산·정보 기계·설계 화학·공정 재료 토목·건축 환경·자원·에너지	44 3 26 2 5 4 2 2	6,782 1,150 1,160 1,556 769 572 1,119 456	6,826 1,153 1,186 1,558 774 576 1,121 458	0.6 0.3 2.2 0.1 0.6 0.7 0.2 0.4
합 계	263	10,411	10,674	2.5
주: 1) 4년제 대학 전공학과 재직 전임교수를 대상으로 한다. 2) 한국과학재단의 데이터베이스를 바탕으로 대한여성과학기술인회와 한국여성정보인협회의 회원명부를 이용하여 보완하였다. 자료: 한국과학재단 제공; 대한여성과학기술인회 회원명부; 한국여성정보인협회 회원명부.

한국 여성과학기술인력의 현주소

여성과학자는 산업체 현장보다는 압도적인 다수가 교직과 연구직에 몸담고 있다. 표 2는 우리 과학기술 정책의 기초자료로서 "과학기술연구활동조사"를 바탕으로 도출한 결과이다. 1995년말 기준 연구개발활동에 종사하고 있는 전체 연구원의 수는 약 128,315명이고 그 중 여성연구원은 약 10,235명으로 8.0 %를 차지한 것으로 나타났다. 대학이 여성 연구원 비율이 12.6 %로서 가장 높게 나타났다. 이는 대학의 경우 저임금 임시직인 대학원생을 연구원으로 포함시켰기 때문이다. 1995년 대학의 전체 연구원 고용비중이 35 % 정도인데 비해 여성 연구원의 경우는 55 %나 된다. 특히 1993-95년 사이에 전체 연구원은 3,645명이 증가되었는데 이중 64 %인 2,334명이 대학에 소속된 것이며 특히 사립대학인 전국 10개(95년 당시) 여자대학에서 여성연구원의 비중이 높다. 따라서 학위 취득 후 취업에서 여성이 남성보다 훨씬 더 구직에 어려움을 겪음을 고려할 때 대학소속 여성연구원의 비율이 높다는 현상은 여성 고급인력의 잠재적 실업을 시사하고 있는 것이다.

표 2. 과학기술 연구개발 주체별 여성연구원 분포 (1995년).
소속기관	여성	남성	전체	여성비(%)
대학¹⁾ 국·공립 사립	5,622 1,653 3,969	39,061 15,289 23,772	44,683 16,942 27,741	12.6 9.8 14.3
시험연구기관 ²⁾ 국·공립 정부출연 기타 ³⁾	1,257 496 417 344	13,750 3,850 7,791 2,104	12,007 4,351 8,208 2,448	8.4 11.4 5.1 14.1
기업 정부투자기관 민간기업	3,356 1,801 3,176	65,269 1,043 62,605	68,625 2,844 65,781	4.9 6.3 4.8
합계	10,235	118,080	128,315	8.0
주: 1) 4년제 대학, 산업대, 교육대 및 전문대학 포함 2) 의료기관 포함 3) 비영리 연구기관, 국·공립 병원, 사립 병원. 자료: 과학기술처·과학기술정책관리연구소 (1996): 100.

표 3에는 4년제 대학의 이공계 전임직 교수의 분포를 보인다. 1995년 기준해서 이공계 전임직 여성교수는 2.5 %에 불과하다. 여성교수의 비중은 공학보다 자연과학에서 더 높다. 참고로 의약학분야의 여성교수 비중은 10.6 %인데 이것은 전통적으로 여성적으로 받아들여지는 간호학과와 약학과가 포함되어 있기 때문이다. 가정학이 포함되어 있는 농수산 분야도 여성교수 비율이 10.8 %로 높다. 대학의 교수채용은, 특히 국립대학의

표 4. 시험·연구기관의 전공별 여성연구원 분포 (1995년).
전 공 분 야	여성	남성	전체	여성비 (%)
국·공립 자연과학¹⁾ 공학²⁾ 농학 의학³⁾ 기타	496 52 32 244 142 26	3,855 255 408 2,716 375 101	4,351 307 440 2,960 517 127	11.4 16.9 7.3 8.2 27.5 20.5
정부출연·기타⁴⁾ 자연과학¹⁾ 공학²⁾ 농학 의학³⁾ 기타	761 74 330 28 298 31	9,895 984 7,439 400 935 137	10,656 1,058 7,769 428 1,233 168	7.1 7.0 4.2 6.5 24.2 18.5
합 계	1,257	13,750	15,007	8.4
주: 1) 컴퓨터과학 포함. 2) 생명공학, 식품공학 포함. 3) 의학 및 약학, 간호학, 보건학 포함. 4) 의료기관 포함. 자료: 과학기술처·과학기술정책관리연구소(1996):110-111.

경우, 성차별이 자심한 부문으로 꼽히고 있다.

표 4에 제시된 시험연구기관 여성연구원의 전공분포도 대학교수의 경우와 비슷한 양상을 보인다. 국공립 시험연구소는 대체로 식품 보건의료분야의 시험평가활동을 주업무로 하며 따라서 국공립기관이나 비영리기관에서 여성인력은 비교적 높은 분포를 보였다. 공학관련 연구에 치중하는 정부출연연구소의 경우 5.1 %에 불과하며 가장 많은 연구원을 고용하고 있는 기업의 경우에는 여성연구원의 비중이 4.9 % 정도이고 정부투자기업에서는 여성연구원의 비중이 오히려 적다. 표 5에는 대덕연구단지 내 여성연구원 분포를 보인다. 출연연과 기업연구소가 밀집된 대덕연구단지 내에서도 화학, 생물학, 전산학 계통의 비중이 높은 연구소로 알려진 화학연구소, 생명공학연구소, 인삼연초연구소, 전자통신연구소, LG 화학연구원 등에서 여성연구원의 비율이 높다. 전체 정규직 여성연구원의 경우 94년말 통계를 보면 연구원급 10.5 %, 선임급 2.9 %, 책임급 2.1 %로 나타났다. 이는 여성연구원의 연령이 상대적으로 젊다는 것에 기인한다고 보아, 최근 여성의 과학기술계 진출이 늘어나고 있다는 고무적인 징표로 볼 수 있다. 정규직과는 대조적으로 고용의 안정성과 보수가 낮은 비정규직에서는 여성의 비중이 대단히 높다. 특히 비정규직을 대규모로 고용하고 있는 화학연구소와 생명공학연구소는 비정규직 여성의 비율이 44.1 %이다.

표 5. 대덕연구단지 내 여성연구원 분포 (1995년).¹⁾
소 속 기 관		정 규 직				별정직	비 상 근
소 속 기 관		책임	선임	원	합계	별정직	박사후	별정직	연구생
정부출연	전자통신	2 / 220 (0.9)	39 / 839 (4.6)	94 / 404 (23.3)	135 / 1463 (9.2)		2 / 28 (7.1)	15 / 79 (19.0)
	원자력	2 / 316 (0.6)	19 / 825 (2.3)	20 / 220 (9.1)	41/1361 (3.0)
	화학	6 / 76 (7.9)	11 / 132 (8.3)	4 / 43 (9.3)	21 / 251 (8.4)	7 / 13 (53.8)	8/36 (22.2)	75 / 109 (68.8)	3 / 26 (11.5)
	생명공학	4 / 43 (9.3)	6 / 85 (7.1)	8 / 53 (15.1)	18 / 181 (9.9)	61 / 122 (50.0)	20/47 (42.6)		33 / 116 (28.4)
	인삼연초				15 / 200 (7.5)
	시스템	1 / 35 (2.9)	7 / 100 (7.0)	18 / 97 (18.6)	26 / 232 (11.2)
	표준	1	5	1	7 / 452 (1.5)
	천문대	0 / 6 (0)	2 / 24 (8.3)	1 / 10 (10.0)	3 / 40 (7.5)			0/3 (0)
	자원	1	3	5	9 / 307 (2.9)		0/5 (0)		1/2 (50.0)
민간기업	LG화학	1 / 27 (3.7)	5 / 111 (4.5)	64 / 288 (22.2)	70 / 426 (16.4)
주: 1) /표시 앞의 숫자는 여성연구원, 뒤의 숫자는 전체 연구원의 수를 나타낸다. 괄호안의 숫자는 여성의 비율(%)이다. 자료: 과학기술처 대덕연구단지관리소 제고; 대한여성과학기술인회 제공

현재 우리 나라 여성 과학기술인 집단의 특징은 몇 가지로 요약될 수 있다. 첫째 여성의 수와 분포비가 대단히 낮다. 둘째 여성의 진출은 전통적으로 여성에게 적합하다는 이미지가 강한 몇몇 분야에 집중되어 있다. 공학보다는 자연과학, 그 중에서도 특히 생물학, 화학, 수학 그리고 전산학 분야에 치중되어 있다. 셋째 하위직에 집중되어 있으며 조직 내의 영향력 있는 직책을 맡고 있는 경우는 여자대학을 제외하고는 아주 드물다.

결 론

사진은 1996년 6월 14일 워싱톤 DC의 에너지부 장관실에서 헤이젤 올리어리(Hazel R. O'Leary) 장관과 당시 정근모 과학기술처 장관이 양국의 핵융합 관련 영구개발능력을 증진하기 위하여 공동연구사업을 벌이는 등 호혜적 협력을 확대하는 것을 내용으로 하는 "핵융합 연구협력 시행 약정"을 체결하는 모습이다. 이 사진의 뒤에 정근모 장관을 수행한 당시 기초과학지원연구소 최덕인 소장(전 물리학회 회장)과 미국측 여수행원이 서 있다. 미국의 에너지성(Department Of Energy)은 미국의 거의 모든 연구비를 관리하고 있는데 이 부처에는 장관을 비롯해 많은 여성학자들이 중요한 결정을 내리고 있다. 중국의 경우 과학과 교육으로 국가경제를 일으키겠다는 목표를 가지고 있는데 과학부 장관과 교육부 장관이 다 여자이다. 미국이나 중국, 기타 여러 나라에서 여자들이 국가의 가장 중요한 부처의 장관으로서 성공적으로 업무를 수행하고 있다. 우리 나라 남자들의 아내나 딸들은 미국이나 중국사람들의 아내나 딸들보다 모자라는 종족일까?

대만이나 싱가폴 근로자들의 평균 임금은 우리보다 낮은데도 1인당 GNP는 우리보다 높다. 우리의 임금수준은 세계적으로 상당히 높은 편인데도 가계를 제대로 꾸리기에는 형편없이 부족하다. 그 이유는 거의 모든 여자들이 경제활동에 참여하는 대만이나 싱가폴과 달리 우리는 가장 혼자만이 가정경제를 책임지기 때문이다. 미국이나 독일 등 서구 선진국에서도 전 과학기술계 인력 중 여성의 비율은 약 20 % 정도에 불과할 뿐으로서 국가경쟁력제고를 위해서는 여성의 과학기술에의 진출을 더 늘려야 한다는 판단 아래 이들 국가들은 여러 가지 정책을 제시하며 여성 참여율을 높이기 위하여 노력하고 있다. 백짓장도 맞들면 낫다고 하였다. 과학기술 기반 하에 21세기 선진복지사회국가를 달성하려는 목표도 남녀가 같이 맞들어야 이룩할 수 있을 것이다. 국가가 여대에 공대를 설립하고 우수 여성 연구원에게 5 % 범위에서 연구비를 배려하는 등 여성과학기술인 양성을 위해 애쓰기 시작했음은 고무적인 일이다. 앞으로 여성과학기술인의 앞에 놓인 장애는 점점 더 걷힐 것이며 여성 과학기술인들이 더 활발하게 능력을 발휘하여 국가발전에 기여할 있게 되리라 믿는다.

정광화 박사는 1976년 미국 University of Pittsburgh에서 물리학으로 이학박사 학위를 받은 후 한국표준과학연구원에서 질량표준, 압력표준, 진공표준실장을 역임하고 현재는 역학연구부 압력진공그룹에서 책임연 구원으로 재직 중이며 대한여성과학기술인회 차기 회장으로 선출되었다.(khchung@kriss.re.kr)