배 석 희
포항가속기연구소 소장
개인의 독창성에 의하여 연구가 적극적으로 전개될 것으로 예상되는 21세기와 같이 "知"를 다투는 시대에는 탁월한 재능을 가진 사람이, 또 21세기에 국제경쟁력을 유지하기 위해서는 기초연구에 의하여 새로운 기술의 싹 발견 및 기술 혁신에 의한 신산업과 신시장의 창출이 요망된다고 한다. 그러나 기초연구를 중요시한다고만 하여 반드시 새로운 기술혁신을 일으킬 수 있는 독창기술이 생기는 것은 아니다. 기술혁신을 가져오는데 핵심이 되는 신기술 創出에는 과학에 흥미를 가진 연구자와, 공학적인 흥미를 가진 연구자, 그리고 산업기술을 알고 있는 기술자가 하나의 목표를 향하여 힘을 합하는 것이 필요하다. 산·학·연의 협력은 이러한 의미에서 중요하다는 것이다.
최근의 기초연구는 보다 물질의 근원에 육박하는 영역에 달하고 있어 이러한 기초연구를 실시하기 위한 연구 시설·설비의 유무와 그 성능이 연구 성과를 크게 左右한다. 이같은 시설로서의 (포항)방사광 시설은 그 활용의 범위가 기초연구에서부터 응용연구까지 폭넓고 광범위한 이용자를 포괄하는 공동이용 연구 시설로서, 연구 개발의 진전에 있어 死活적인 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 방사광 시설은 서로 다른 조직과 다른 분야에서 활동하는 다양한 배경과 발상을 가진 사람들이 한 곳에 모여 연구를 하는 곳이라는 특징을 살려 산·학·연의 협력과 교류 및 보다 창조적이고 깊이 있는 연구를 수행할 수 있는 창의적인 연구 인재의 양성을 가능케 한다.
이 창조성에 대해 잠시 생각해 보기로 하자. 과학에 있어서의 창조성 또는 독창성은 종래에 없었던 현상의 발견 또는 미해명의 문제를 해결하여 지금까지의 체계화된 축적지식(학문)에 무엇인가 새로운 것을 가하는 것이고, 기술에 있어서는 경제적으로 우위 또는 시장성을 갖고 실용화에 이르게 될 때 비로소 독창기술이라고 할 수 있다. 기술혁신의 핵심이 되는 창조성은 개인적인 행위를 출발점으로 하고 있기 때문에 개인의 자주성이 존중받는 조직과 창조성을 발휘할 수 있는 체제와 환경이 필요하게 된다. 일본은 집단주의 지향에 의하여 신기술·제품화에 協創性을 발휘하는데 반하여, 개인주의를 第一主義로 하는 미국에서는 個를 중시한 조직이 편성되어 개인의 재능을 직접 반영한 독창적인 연구성과가 발명, 발견의 결실을 맺게 된다. 세계적인 발명(독창적인 연구성과)은 일본 이외에서 나오는 경우가 많으나 그것을 신기술·제품화하는 것은 압도적으로 일본에 의해 이루어지고 있다. 이러한 의미에서 일본은 만드는 기술에 있어서 독창성을 발휘하고 있다. 창조적인 연구를 한다는 것은 매우 멀리 떨어진 분야의 많은 지식과 정보를 연구에 살려 하나의 아이디어로 응축(凝縮)하는 것으로, 여러가지 전문을 갖고 있는 사람 또는 발상을 달리하는 사람이 많을수록 좋다고 할 수 있다. 미국에서는 하나의 사물을 보아도 발상을 달리하는 黃白黑각색의 여러 인종이 혼재하기 때문에 보다 창조적인 연구결과를 가져온다.
창조적인 연구에서는 (1) 고도한 문제의식을 갖고 객관적으로 사물을 보고 비판할 수 있는 능력, (2) 번뜩이는 재치, (3) 기성개념에 얽매이지 않고 '비상식으로 생각', (4) 새로운 것에 대한 의욕과 도전 등이 필요하며, 어떻게 하지 않으면 안된다고 하는 절박감이 강하면 강할수록 보다 더 창조성을 발휘할 수 있다.
이 독창성은 뇌(腦)의 기능과 밀접한 관계가 있다고 한다. 뇌는 우와 좌가 분업화 되어 있다. 좌뇌에 여러가지 데이터와 지식이 입력되면 분석적, 논리적 사고가 이루어지고, 좌뇌에 입력된 지식과 그 지식에 입각한 사고가 뇌내에서 무의식적으로 되풀이되는 과정에서 패턴의 공통성으로 결부 또는 전혀 무관한 것들끼리 결부되기도 하여 사고가 熟成되면서, 우뇌에서 종합적이고 대국적인 직관 즉 번뜩임이 튀어나오게 된다고 한다. 이것을 독창적인 직관 또는 독창적인 아이디어라고 한다. 따라서 우뇌의 직관력, 번뜩임을 크게 작용시키기 위해서는 문제의식을 갖고 좌뇌를 철저하게 단련시킬 필요가 있다. 21세기는 '知'를 다투는 창조형 인간, 즉 IQ(지능지수)가 높은 논리형 인간보다 직관력이 뛰어난 AQ(Analogy Quotient, 유추지수)가 높은 우뇌형 인간, 특히 남성에 비해 직관력이 앞서는 여성이 세계를 이끌게 되리라고 한다!? 포항 방사광 시설에서는 방사광 시설의 특징을 살려 창조형 과학자를 육성해 내는 환경으로도 시설을 적극 이용할 것을 고려 중에 있다.