김 창 대
본 난에서는 그 동안 서울대학교에서 개발한 일반물리학 실험 교과목에 대한 소개를 제8권 제5호부터 제9권 제1/2호까지 8회에 걸친 연재를 마친다. 이 자리를 빌어 그 동안 집필하여 주신 서울대학교 유인석 교수님께 먼저 감사의 뜻을 전하며, 이 난의 편집담당자로서 몇 가지 점을 되새겨 보고자 한다.
학부제라는 대학의 새로운 교육환경과 지식·정보화라는 시대적 변화와 사회적 변화가 합작하여 빚어 낸 학생들의 물리학 전공 기피현상이 우리의 교육현장에 현실로 나타나는 우려속에 그 동안 우리의 물리교육에 대한 반성과 개선을 위한 방안들이 본 난을 통해 수 차례 소개되고 논의되어 왔다. 이러한 논의의 동기가 물리학의 위기, 더 나아가 기초과학의 붕괴속에서 국가과학기술이 발전할 수 없고 국가의 경쟁력이 있을 수 없다고 주장하는 명제의 포장속에는 대학에 몸담고 있는 물리교육 종사자들의 생계의 터전이요 삶의 현장인 물리학과의 존립에 대한 위기의식이 상당부분 작용하였음을 솔직히 부인하고 싶지 않다. 이제는 물리교육에 대한 진정한 관심과 물리교육의 개선을 위한 다양한 노력들이 순수성이 결여된 동기에 앞서는 당위성과 필요성을 가져야 하며, 그 바탕 위에서 과거 공급자 중심의 안일하고 일방적인 교육으로부터 수요자 중심교육을 위한 교육내용, 교육방법 및 제반 제도들의 개선을 통해 대학물리교육의 종래의 패러다임을 바꾸는 노력과 지혜가 필요할 때이다. 좀더 구체적으로 접근한다면 물리교육을 공급자, 수요자, 그리고 상품이라는 3요소 측면에서 볼 때 수요자의 대상과 수요자의 시대적 성향 등에 따른 적절한 상품개발과 수요자를 만족시킬 수 있는 다양한 상품개발, 그리고 상품공급을 위한 여러 가지 방법을 공급자인 물리교육 종사자들이 개발해야 할 것이다. 이러한 노력의 구체적 실천이 있을 때에만 물리교육의 위기, 아니 물리학과의 위기라는 우리 앞에 놓여진 암흑의 터널을 벗어날 수 있으리라고 본다.
이러한 점에서 5년전부터 물리학 및 물리학 실험 교과목 개선을 위해 관심 갖고 노력을 아끼지 않았던 서울대학교 물리학과 교수들에게 물리교육 종사자의 한사람으로서 박수를 보낸다. 물리학과 예산의 큰 부분을 일반물리학 실험실 예산으로 할당하고, 이 뿐만 아니라 담당 교수의 강의 부담을 면제하여 물리학 실험 개선 작업에 전념할 수 있도록 배려한 일련의 노력들은 물리학과의 위기를 몸소 피부로 느끼는 지방대학 및 사립대학의 물리교육 종사자들에게 시사하는 바가 크다고 본다. 또한 본 난에 소개된 물리학 실험 교과목에 있어서 가장 먼저 눈에 띄는 것 중의 하나가 실험제목을 현대적 감각에 맞게 표현한 것이다. '역학적 에너지 보존'을 '시지프스의 고민', '각운동량 보존'을 '우주선 자세 제어 방법', '회전운동과 관성모멘트'를 '요요의 역학' 등으로 표현하여 학생들에게 관심과 친근감을 가질 수 있도록 한 것은 실험의 내용 못지 않게 중요하다고 본다. 이와 함께 빛살문 검출기(Photogate timer)를 실험에 도입하여 실험의 정밀도를 높이고 학생들의 흥미를 유발할 수 있도록 한 점과 컴퓨터를 사용하여 측정을 자동화시키고 데이터를 분석할 수 있도록 한 것은 컴퓨터 세대들에게 적절한 방법개선이라고 보여진다. 이외에도 요즈음 보편화되어 가고 있는 학생들의 인터넷 사용을 실험교육과 실험실 운영에 도입하여 실험지침은 물론 실험과 관련한 질문이나 의견을 인터넷을 통해 교환함으로써 생동감 있는 실험교육을 운영하고 있고, 그리고 매 학기 수강 학생 중에서 최우수 학생과 담당 조교를 선발하여 표창하는 등 물리학 실험 교육이 학과 구성원의 적극적인 지원과 인식 하에 이루어지고 있음은 물리학 관련 모든 종사자들에게 좋은 한 사례로서 비추어 지리라고 본다.
이제 물리인에게는 '물리교육의 위기'라고 하는 산물을 풀어나가야 하는 역사적 전환기에 직면해 있다. 그것은 물리교육 종사자들의 어느 특정 집단이라고 예외일 수 없으며 물리학계 관련 모든 종사자들이 지혜를 모으고 대응접근방법을 다각적이고도 조직적으로 강구해 나가는 노력이 있어야 할 것이다. 다행히도 물리학회는 물리교육 사업을 주관할 학회 최초의 상설위원회로서 물리교육위원회를 신설한 것으로 알고 있다. 대학물리교육 뿐만 아니라 초·중·고교의 물리교육에 대한 전반적인 문제를 재검토해보고 대응방안을 마련하기를 기대해 본다. 이제는 물리학이 지식기반사회의 원동력이자 과학기술의 중심축이 되어야 한다는 당연함을 물리인만의 바램이 아니라 시대와 사회가 요구하고 필요하도록 우리 모두가 함께 노력할 때이다.
[편집위원 김창대
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물리교육의 문제는 한 세대에서 끝나는 것이 아니라 물리학이 존재하는 한 계속해서 부딪치는 물리인의 문제로서 학회 회원 모든 분들이 관심을 가져야 할 문제라고 봅니다. '물리교육의 혁신'난은 물리교육과 관련한 모든 문제에 대하여 관심있는 회원 여러분들의 참여를 기다리고 있으며, 환영합니다. (편집자 주) |