오늘날 지구환경에 대한 관심이 전반적으로 높아지고 있으나, 단순한 관심을 넘어 장기적인 대책을 마련하기 위해서는 태양계에서 유일하게 고등문명을 이룬 인간이 살고 있는 지구에 대한 보다 깊은 이해가 필요하다. 인간을 포함하여 지표면에 존재하는 생물은 지구의 내부변화에 따른 지각변동에 큰 영향을 받는다. 종의 진화, 고대인류의 이동, 언어군의 형성 등은 필연적으로 지각변동과 밀접한 관계를 맺고 있는 것으로 알려져 있다. 또한 태풍, 화산폭발, 지진, 해일 등은 인간이 수 천년간 이루어낸 문명을 삽시간에 파괴할 수 도 있고, 이러한 자연재해를 극복하고자하는 인간의 노력이 때로는 새로운 과학과 문화를 창출해 내기도 한다. 이러한 시각에서 홍보잡지 편집위원회에서는 「Geophysics」를 이번 호의 특집으로 결정하였다.
물리학은 인간이 이루어 가는 자연에 대한 통일적인 이해로서, 원자의 내부구조 뿐만 아니라, 우주와 천체를 대상으로 하고 있다. 인간이 발을 디디고 살고 있는 지구에 대해서도 물리학적인 접근을 통하여 이해를 넓힘으로써 지구 내부의 자원탐사와 지구의 내부변화에 따른 생태계의 변화 등에 대한 일반적인 이해에 도움이 되길 바란다. 나아가 지표면을 인위적으로 쪼개어 국가라는 구획으로 나누어 지구환경을 무시한 채 경쟁적으로 자원개발을 일삼는 오늘날 개발주의 정책에 대해서도 새롭게 조명할 수 있는 계기가 되기를 바란다. 이 자리를 빌어 이번 호의 특집 「Geophysics」에 대한 옥고를 보내주신 고려대학교의 도성재 교수, 연세대학교의 민경덕 교수, 한국해양연구소의 박찬홍 박사, 연세대학교의 원종선 교수, 한국자원연구소의 한현철 박사께 감사드린다.
이번 호에서 특기할 만한 것은 물리학회가 주최한 물리 홈페이지 경연대회 Physics Web 2000에 대한 보고서이다. 제3의 물결이란 소용돌이 가운데 살고 있는 오늘날 젊은 세대들이 자신을 표현하고 정보를 교환하는 마당으로 자리를 잡은 인터넷 사이버공간에, 한국 물리학자들의 전문학회인 물리학회가 관심을 가지고 귀를 기울일 수 있게 된 것은 학회의 발전 뿐만 아니라, 세대간의 공감대 형성을 위해서도 훌륭한 기회가 되었다고 평가하고 싶다. 또한 정보의 홍수 속에 빠져있는 젊은 세대들에게 물리학이라는 기초학문에 보다 쉽게 접근할 수 있는 계기를 마련해 주게 된 것도 높이 살만 하다. 홈페이지 경연대회를 성공적으로 이끈 장 진, 김승환, 이충훈 학회간사의 헌신적인 노고에 이 자리를 빌어 깊이 감사드린다.
[편집간사 우정원 (jwwu@ewha.ac.kr)]