박 상 업
들어가면서
새로운 사회 요소의 유입에 따라 사회는 발달하게 되고, 따라서 각 사회 구성원도 새로운 질과 양의 지식이 필요하며, 더 이상 새로운 지식을 공급할 수 있는 학문과 그렇지 못한 학문 사이에 자리 바뀜이 일어나고, 필요 없어진 학문을 하는 사람들은 많은 고통을 받게 된다. 디지털 문명이 지구를 정복하면서 이런 상황은 더욱 심해진 것으로 보이며, 그런 고통을 받는 학과 중에 하나가 물리학과로 보인다.
물리학은 사회가 필요로 하는 지식을 공급하지 못하는 것으로 판단되며, 그런 지식을 공급하려고 노력하지 않는 듯하기도 하다. 그럼에도 불구하고 물리학과가 유지되고 있었던 이유는 한국 사회의 교육 열풍으로 교육 수요가 수용 능력에 비해 많기 때문으로 보인다. 신입생 수요와 입학 정원이 비슷해져 가는 현재엔 그 동안 잠재되어 나타나지 않았던 문제가 한꺼번에 표출되고 있다. 즉, 학생 수급의 어려움과 수급된 학생들의 질 저하 그리고 이에 따른 강의 불능 상태 등이다. 이런 상황은 사회와의 연계성이 적은 자연과학 쪽의 대부분학과의 상황이며, 그 중에서도 물리학과가 가장 심하다.
이런 변화의 직격탄은 제일 먼저 해당학과(물리학과) 교수들이 맞게 되고, 교수 자신들이 공부하고 재직했던 상황과는 너무 다르기 때문에 감당하기에는 너무 고통스런 상황이 되었다. 더욱이 서울 경기 지역에 비해 학생 자원이 상대적으로 빈약한 지방에선 더욱 심각하며, 학생들의 등록금으로 운영되고 있는 사립 대학교에서 실제로 학과의 존립을 결정하는 단계가 되었다.
물리학과의 여러 문제를 과거 현재로 분리하여 살펴보고, 지식산업 시대에서 물리학과의 가능성에 대해 살펴본다. 마지막으로 이런 여러 가지 가능성과는 무관하게 진행되고 있는 사립대학교의 물리학과 상황을 살펴본다.
20년 전 물리학과 상황
필자도 20여년 전에 지방 대학교 물리학과를 다녔다. 세월이 많이 흘러 함께 물리학을 공부하였던 친구들의 변화된 모습을 보아 물리학과 졸업생의 상황을 어느 정도 판단할 수 있으리라 본다. 친구들의 현재 모습은 변화 무쌍하게 새로운 인생을 개척하려기 보다는 현재의 상황을 유지시켜나가는 상태에 있으며, 따라서 인생의 최고 절정기에 도달한 느낌이다. 따라서 과연 물리학과에서 무엇을 가르쳤고 이들이 인생을 사는데 얼마의 도움을 받았는가 판단할 수 있는 상황이 되었다. 개인적 자료지만 친구들의 상태로 이 문제를 살펴본다.
물리학 선택의 동기
20여년 전이나 지금이나 물리학은 아인슈타인이란 한 단어로 표현된다. 더욱이 아인슈타인이란 단어는 물리학이 자연의 신비를 밝혀줄 학문이라는 동경심을 일으키며, 많은 물리학도들이 이런 생각으로 물리학 전공을 선택하였으리라 본다. 물리학 강의가 이런 학생들의 호기심을 만족할 만큼 충실히 진행되고 있는지 생각하여 본다.
피상적이고 사회 연계성이 없는 물리학 강의
내가 처음 대학생이 되어 물리학 강의를 들을 때를 생각하여 보면, 개강과 동시에 과목 담당 교수는 교과서와 참고 문헌을 적어주고 강의를 시작한다. 강의는 칠판 가득히 복잡한 수식 등을 써가면서 진행되었고 강의실에서만 물리현상이 다뤄지고 있었다. 실제 물리 상황은 상상으로만 생각할 수밖에 없었다. 따라서 자연현상은 어떻게 발생하고 이를 어떤 방법으로 물리학은 기술하고 해석하고 있는가를 살피지 않았다. 실험으로 현실감 있게 물리를 친숙하게 하지 못했다. 이는 강의 교재나 학문의 도입을 일본이나 선진국이었기 때문에 한국의 현실과는 많이 동떨어져 있고 이를 한국 실정에 맞게 적용하는데서 생기는 어려움이었고, 자생적인 학문의 량이 적어 시급히 자생력이 필요했다. 강의 중에 필요한 내용의 일부는 레포트가 되었다. 간편하게 교재에 있는 연습 문제가 중심이 되었다.
이렇게 한 주 한 주가 지나가고, 중간과 기말 고사를 치르고 나면, 학점이 나오고, 그리고 한 학기가 지나가고, 방학을 보낸 후에 다음 학기가 시작되며, 그러다 졸업이 눈앞에 있는 4학년이 되었다. 대학을 떠날 때가 되었다는 것을 느끼면서 취업에 대한 고민이 생기고, 제일 먼저 드는 회의는 대학 다니면서 뭘 배웠나 그 배운 내용이 내가 사회에 적응하고 사회 생활을 하기 위해서 도움이 되는 내용이 무엇인가 등이다.
사회진출의 과정
이런 고민에 빠졌을 때에 가장 부럽게 보이는 친구들은 물리 교사 자격증을 딴 친구들이었고, 그 때만 해도 물리 교사가 많이 필요한 때였기 때문에 취업이 가능하였다. 이들은 물리학과를 다닌 보람이 있고, 관련하여 취업도 되었다. 그 외 일부는 인력 수급 불균형이 발생한 컴퓨터 관련 업종으로 취업하였다. 드물게 대학원으로 진학하고자 하였다. 이들도 타전공 대학원으로 진학하고 싶었지만, 학과 사이의 벽이 높아서 전과하는 것은 불가능하였기 때문에 물리전공을 선택하였다. 그래도 이런 학생들이 있다는 것이 강의하던 교수들의 희망이지 않았는가 하는 생각이 든다. 그렇다고 대학원 진학생들의 미래가 기대만큼 밝은 것은 아니었다. 결국 취업을 앞두고 물리학을 살펴보면, 사회에선 물리학을 필요로 하는 곳이 거의 없었다. 더욱이 물리학 강의 내용 자체도 사회에서 필요로 하는 내용을 포함하고 있지 않은 것으로 판단된다.
대학의 이상
대학은 학문을 추구하는 상아탑이라고 말한다. 이는 교수나 학생 모두가 비슷하게 생각하는 것으로 보인다. 그러나 이런 상아탑이란 생각은 대학교에 몸담고 있을 때만 유지된다는 점이다. 교수들은 한번 임용되면 거의 정년 때까지 대학에 몸담고 있기 때문에 그동안 계속 대학을 상아탑으로 보지만, 학생들은 취업을 하기 위해서 서류를 내기 시작하면서부터 대학은 상아탑이 아니라는 것을 인식하기 시작한다. 대학이 상아탑이란 생각을 유지하고 있는 대학 교수들의 경우에 고상한 학문을 학생들에게 전수하는 것으로 자신들의 업무가 끝난 것으로 판단된다. 따라서 자신의 제자들이 졸업 후에 어떤 상황에 처하고 있는지는 별로 신경 쓸 일이 아니며, 학문을 추구하다보면 많은 부분 대인관계가 적어지기 때문에 대인관계를 이용한 학생 진로 문제를 도와주기는 어렵다. 그 외에도 이런 저런 이유에서 물리학과 졸업생들은 관리되지 않는 것으로 보인다.
사회 활동의 측면
졸업 후의 진로에 대한 불안감이 학문적 매력을 초과하기 때문에 학생들의 물리학과 선택이 줄어들게 된다. 이런 선택율 저하는 현재의 문제만이 아니라 20년 전에도 거의 비슷하였다. 20년 전에도 물리학도를 지원하는 학생들은 많지 않았고, 그리고 학업 성취도가 낮은 학생들이 어쩔 수 없이 선택하는 전공이라는 분위기가 어느 정도 형성되고 있었다.
세월이 흘러 최근에 참석한 동문회에서 만난 동창들의 모습은 20여년 전의 상황과 별로 차이가 있지 않았다. 그 동창들은 물리 교사, 전산직 그리고 하급 공무원 등으로 사회 생활을 하고 있었고 일부는 소규모 자영업을 하고 있었다. 우리는 조촐하게 모여 동창회를 해야 했다. 그 모습이 물리학을 전공한 사람들의 현주소라 보인다.
개인 발전의 원인
이런 평범한 모습으로 살고 있는 물리학도들은 개인적인 노력 부족에서 생겼는가? 그렇지 않다. 그들은 매우 성실한 사람들이며, 자신의 발전을 위해서 성실하게 노력하고 있었다. 그런 노력에도 불구하고 그들의 발전이 제한적인 이유는 사회 초기와 물리학과 교육 내용에서 찾을 수 있는 것으로 보인다. 그들이 처음 사회에 진출할 때부터 발전성이 있는 직업을 선택할 수 없었으며, 시작한 직업에서도 관련 전문인으로 대접받지 못하고, 전문인을 대치하는 인력으로 되어 있기 때문에 전문인이 영입되는 순간 다음 단계로 밀려나고 있기 때문이다. 이런 이유로 개인 발전의 장애가 있는 것으로 판단된다.
현재 물리학과생의 학교 생활
과거 물리학과의 상황이 과거에만 국한되는가 아니면 현재에도 유지되고 있는가. 20년 전의 상황과 지금의 사회적 경제적 상황은 매우 다르므로 직접적인 비교는 어렵지만, 거시적으로 보았을 때, 더욱 악화된 상황을 볼 수 있다.
학생들의 대학 일정
먼저 물리 전공을 선택하는 학생의 대학생활을 보자. (표 1 참조) 물리전공을 선택하는 학생들의 점수 대는 이공 계열에서 최하위이며, 대학 생활은 목표점을 잃고 있든지 패배의식에 쌓여 대학 4년을 허송하고 있다. 당연히 학과 공부에는 관심도 없고, 그저 시간을 때우고 있다고 보아야 할 것 같다. 그들의 4년 생활을 대략적으로 정리하면, 대학교 1학년 때는 입시를 통과하였다는 생각으로 놀기 시작한다. 친구를 사귀고 술도 사귀고 정신없이 1년을 보낸다.
대학교 2년이 되면, 약간 정신을 차리지만, 놀던 습성이 몸에 배서인지 자신을 주체하지 못하고 방황한다. 이때 선택하는 대안이 군대이다. 자기 생활의 리듬을 끊고 바꿀 수 있는 좋은 선택이다. 일반적으로 학생들은 1학년이 끝나거나 2학년 때에 군대에 간다.
군대에 갔다오게 되면, 모든 것이 zero 상태가 된다. 아무 생각도 없고 얼떨떨하며, 학교 생활에 적응하기 위해서 노력한다. 그 첫 선택이 도서관이다. 무조건 도서관 열람실에 자리를 잡고 하나의 방향을 선택하기 위해 시작하려는 몸부림을 친다. 이런 몸부림 속에는 전공을 공부할 것인가에 대한 고려도 약간 있지만, 주로 자신의 적성에 맞지 않는 전공을 선택하였다는 괴로움이 가장 크며, 편입 등으로 전과하여 새로운 시작을 할 것인가 하는 등의 다양한 생각을 하게 된다.
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학년 |
일반적 행동 |
물리학도의 행동 |
행동 동기 |
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1학년 |
입시 해방감 써클 활동 |
입시 패배감 방황 |
수능성적에 따라 선택이 강요당함 |
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1학년 말 |
군입대 |
군입대 |
학과생활 도피로 군대 선택 |
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2학년 |
인생설계 준비 |
편입, 전과 고려 |
물리학 포기와 대안 찾기 |
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3학년 |
학과 관련 자격증 |
학과와 무관한 자격증 준비 적성 탐색 |
취업과 적성에 맞는 자격증 준비(학과 성격과는 무관한 자격증) |
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4학년 |
취업 준비 |
자격증 취득 취업 방향 고민 |
비전공인으로 타전공 자격증 취득의 어려움과 대우에 대한 문제 |
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졸업 후 |
취업 / 취업 재수 |
취업처 찾아 방황 |
비전공인으로 관련 자격증에 대한 평가 절하 및 후순위 취업 |
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물 리 |
화 학 |
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자격증종류 |
시험과목 |
전공중첩과목 |
자격증종류 |
시험과목 |
전공중첩과목 |
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계량물리산업기사 |
계량계측공학, 일반물리, 온도계 점도계 등등 |
일반물리 |
공업화학기사 |
분석화학, 유기공업화학,무기공업화학,화공열역학 |
분석화학,일반화학,등 |
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방사선비파괴검사기사 |
방사선투과시험원리, 방사선투과검사, 방사선 안전관리 및 관련 규격 등 |
핵물리, 일반물리 |
화약류제조기사 |
화공열역학, 반응공학, 화학공업개론 |
일반화학 |
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전기기사 |
전기자기학,전력공학,회로이론 및 제어공학, 전기기기 등 |
전자기학, 일반물리학 |
대기환경기사 |
대기오염개론, 연소공학, 대기오염방지기술 등 |
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전자기사 |
전기자기학, 회로이론, 전자회로, 물리전자공학, 등 |
전자기학, 일반물리학 |
산업위생관리기사 |
산업위생학개론,물리적유해인자관리, 산업독성학 |
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정보처리기사 |
데이터베이스, 운영체제,소프트웨어공학,운영체제 등 |
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정보처리기사 |
데이터베이스, 운영체제,소프트웨어공학,운영체제 등 |
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열관리기사 |
연소공학, 열역학, 계측방법 등 |
열물리, 일반물리 |
염색가공기사 |
섬유재료학,염색학, 정련표백학, 섬유시험법 |
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뚜렷한 결론없이 1년을 보내고 나면 3학년이 된다. 이때부터는 무조건 한 방향을 선택한다. 주위 선배들이 추천하는 분야든지 아니면 자신 나름으로 한 방향을 선택하든지, 그 방향은 물리 전공을 하자는 생각이 아니라 전공 시간은 적당히 때우면서 학점만 받을 생각을 하고, 공인 자격증을 하나 선택하여 자격증 공부를 시작하는 것이다. 자격증 공부를 시작한지 한 6개월 정도가 될 때면, 이 자격증이 자신의 적성에 맞는가 장래성이 있는가에 대한 판단이 서게 되며, 다시 새로운 자격증을 택하게 된다. 이런 단계가 끝나고 다시 자격증 공부를 시작하면 4학년이 된다.
4학년이 되면, 자격증이 하나씩 생기고 이를 이용하여 취업을 준비하게 된다. 4학년 때는 좀 더 적극적인 자격증 준비를 하여 몇 개의 자격증을 더 따게 되며, 이를 이용하여 취업하게 된다. 이런 순서에 따라 대학생활을 한 학생들인 경우에는 사회 진출이 매우 활발하지만, 실제적으론 중간에 방황하는 기간이 많이 포함되어 있어 4학년말이 될 때까지 자격증 하나 변변히 따지 못하는 경우도 많고 취업을 못하게 된다.
물리학과 학생들의 공부 내용
학생들은 취업을 염두에 두고 공부하는 자격증은 표 2에 있으며, 화학과도 같이 다뤘다. 물리학과에 비하면 화학과의 분야가 좁아 보이지만, 진출분야의 수용인력은 훨씬 많다.
물리학과생들이 찾는 공인 자격증들은 물리학 강의 내용과 일부분 겹치는 분야인 전기, 전자, 컴퓨터, 건축 등이며, 물리학에서 필요한 지식은 대부분 일반 물리학이며, 그 외에 분야는 자격증이 요구하는 내용에 따라 물리학 외에 필요한 과목을 스스로 공부한다. 따라서 학생들의 경우에는 일반 물리학 외 다른 과목에 대해서는 별 관심이 없고, 강의 시간에 자신들에게 필요한 공부를 하게 된다. 한 마디로 수업 시간에 딴전을 피고 있다.
딴전 피우는 학생들을 강제로 제재하거나 전공을 선택했으니 전공에 열심히 하라고 강요할 수 없으며, 자격증을 따는데 이런 과목도 도움이 되니 공부하라는 말들은 그들에게는 별로 설득력이 없어 보인다. 더욱이 훌륭한 물리학자가 되기 위해서는 여러 과목을 성실히 공부하여 기초를 쌓아야 한다는 말은 더욱 한심한 말이다.
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전 공 |
전공자수(명) |
비율(%) |
참 고 |
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전자물리 |
3 |
2 |
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정보통신공학 |
63 |
35 |
|
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전기전자공학 |
27 |
15 |
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컴퓨터공학 |
77 |
43 |
|
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기타 |
10 |
5 |
1학년 미 이수자 |
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합계 |
180 |
100 |
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교수들의 고민
학생들의 최대 관심사는 자격증을 따서 취업하는 것이고, 학점은 적당한 수준으로 받길 원하며, 교수들에게 노골적으로 학점을 요구한다. 이 학생들은 물리학이 자신에게는 무의미하며, 어쩔 수 없어 선택한 학과에서 자신들은 희생되고 있다고 말한다.
이렇게 물리학을 공부하는 것이 무의미한 물리학과 학생을 대상으로 물리학을 강의하는 것 자체가 교수들에게는 부담이고 고민이다. 이런 고민이 개인적이 아닌 지방 사립대학교에 근무하고 있는 모든 물리학과 교수들에게 해당되리라 본다.
학내 갈등과 개혁 요구
대부분의 사립대학교는 학생 등록금에 의존하여 학교를 운영한다. 학생 하나 하나가 학교 수익과 직결되고, 수익이 높은 과의 목소리가 크게 마련이다. 일부 인기학과에서는 독립채산제로 각 학과나 학부가 운영되어 경쟁력을 있는 곳을 투자하여 하나라도 살려야 되며, 자원을 공동 분배하여 공멸하지 말아야 한다는 것이다. 이런 의식이 점차 학내 문제의 불씨로 자리잡고 있는 가운데 물리학과에 대한 경로로 자구책을 요구하고 있다. 학문의 길보다는 현실적으로 학과가 살 길이 무엇인가를 고민하길 원한다. 따라서 임시 변통적으로 이런 저런 방안으로 학과를 변형시켜 보지만, 물리학이란 단어가 붙어 있는 한 새로운 경쟁력을 가질 수가 없어 보인다. 결국 물리학을 버려야 한다는 결론에 도달한다.
한국의 경제 성장과 물리학
지금까지 20년 전과 현재 물리학과와의 상황을 비교하여 생각하여 보았다. 20년 전에 현재는 물리학의 존폐를 논할 정도로 악화되었다. 그럼 이런 문제가 경제 사회적으로 왜 발생하고 있는지를 생각하여 보자.
그림 1.한국의 경제 성장과 Catch-up과정
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고객의 태도 |
아무거나 괜찮다 (무감각) |
어느 쪽이 좋을까 (비교) |
이것이 낫다 (선호) |
이것이라야 한다 (브랜드 충성) |
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이익배수 |
1.00 |
2.63 |
3.76 |
8.89 |
|
자료: 일경 비즈니스(97. 9. 1) |
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선진국 따라 잡기와 정체된 물리학
현대는 인터넷 시대이며, 지식 산업 시대이다. 이 시대는 다양한 단계를 거쳐서 현재의 단계에 이른 것이며, 이런 선진국의 변화를 한국은 끊임없이 추적하고 있다. (그림 1 참조) 한국이 선진국을 추적하는 속도는 너무 빨라서 한강의 기적이라고 말할 정도이다. 그만큼 한국 사회 발전도 급속도로 이뤄지고 있으며, 사회에 속한 학문도 급속도로 흡수되었고, 학문을 가르치는 교육도 급속도로 바꿔갈 것이 예상된다. 그러나 물리학과 교육은 개인적인 견지에서 보았을 때 그렇게 변하고 있지 않다. 어떤 면에서는 20년 전의 상황에 고착되어서 성장을 멈춘 아이와 같지 않은가 하는 생각이 든다.
60 ~ 70년대 : 고급 인력 배출로서 물리학과
60 ~ 70년대 한국은 새마을 운동으로 대표되는 사회 운동을 통하여 발전하였고 과거의 많은 잘못된 점들을 고치고 발전시켰다. 한국은 특별한 기술이나 능력보다는 단순 노동을 이용한 급팽창이었다. 이런 상황 하에서 고급 인력인 대학생들은 필요하지 않았다.
80년대 : 공학계열 대체로서 물리학과
80년대에 들어서면서 한국은 단순 노동 집약적 산업에서 그래도 약간의 기술이 필요한 산업이 발전하였다. 대학생 인력이 필요하기 시작하였다. 그러나 그 수요의 대부분은 공학계열이지 물리학과와 같은 자연계열은 아니었다. 물리학도에 대한 수요는 공학계열의 부족한 수요를 대치할 수 있는 인력으로 나타났다. 그 결과 내가 대학을 졸업할 때, 내 친구들이 전산이나 관련 다른 분야로 진출할 수 있는 기회를 갖게 되었다.
이때 한국의 산업에 필요한 기술은 특별한 전문적인 기술보다는 대학생 정도이면 누구든지 소화할 수 있는 정도의 내용이었다는 것이다. 따라서 물리학과가 설 위치가 조금 있었던 것이다.
90년대 : 물리학과의 정체성 상실
산업이 더욱 발전하여 90년대가 되면서, 물리학은 완전히 찬밥으로 밀려났다. 90년대는 기술 혁신의 시대로 전문화된 기술이 필요한 사회였다. 전문 기술을 가진 기업만이 생존 경쟁에서 살아 남게 되었다. 물리학은 공학의 기본 이론을 제시하지만, 어느 분야에도 전문성이 없기 때문에 기업이나 사회의 관심 밖으로 밀려났다. 그 여파로 물리학과 지원생의 질적 저하와 졸업 후 취업 자리가 없는 상황에 봉착하였다.
브랜드형 고용
90년대에는 인재 고용에서 브랜드가 차지하는 비중이 점점 높아가게 되었다. 졸업생들이 취업을 하기 위해서는 좋은 간판을 가져야 되었다. 예를 들어 경영학과를 나오면, 미국 등지에서 MBA를 따야 취업에서 유리한 고지를 갖기 시작하였다.
이런 인재 등용 방식은 브랜드에 충실한 방식이었다. 즉, 각 상품(졸업생)의 브랜드가 중요하지 어떤 내용을 갖고 있는가가 아니었다. 이런 사실을 표 4에서 간접적으로 볼 수 있으며, 고객들이 브랜드 이름을 얼마나 높이 생각하는가를 단적으로 보여 준다. 따라서 우리의 기업이나 사회도 이런 기준으로 인재를 선택하였고 물리학과에는 최악의 상황으로 되었다.
그림 2. 지식의 범주
IMF의 패러다임 역전과 가능성
90년대를 마감하면서 우리는 커다란 국난에 봉착하였다. IMF상황이다. 한국이 갖고 있던 기존 장점들이 하루 아침에 무너졌고, 기존의 기업 경영 방식이나 인재 등용 등에 대한 문제점이 노출되었으며, 새로운 방식이 필요하게 되었다.
우리 사회의 판단 기준을 완전히 바꾼 IMF 상황 하에서 이런 선택 기준이 바뀌기 시작하고, 취업자들의 직업 선택의 기준도 바뀌었다(표 5 참조). 이런 가치관의 변화와 함께 한국 사회는 90년대를 보내고 2000년대로 돌입하였다. 이를 00학번이라고 하며, 영영이라는 말처럼 영영 IMF가 오지 않기를 기대하면서 시작하는 학번이다.
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연도 |
명예, 명성 |
안정성 |
수입 |
보람, 자아성취 |
발전성, 장래성 |
기타 |
모르겠음 |
계 |
|
1991 |
3.1 |
37.2 |
29.7 |
15.1 |
14.3 |
0.5 |
- |
100 |
|
1995 |
3.3 |
29.6 |
27.1 |
10.5 |
29.2 |
0.5 |
- |
100 |
|
1998 |
2.1 |
41.5 |
18.2 |
16.2 |
20.7 |
1.0 |
1.3 |
100 |
|
자료: 통계청, 1998년 사회통계조사보고서, 1999.7 |
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지식산업의 시작
IMF를 중심으로 인터넷이 촉발한 새로운 산업인 지식 산업이 사회를 바꾸기 시작하였다. 지식 산업은 기존의 산업과는 완전히 다른 새로운 모습이고 기존에 사회의 중산층을 구성하던 40대를 완전히 무너뜨리고 30대를 중심으로 사회가 변하기 시작하였다.
지식 산업과 물리학
인터넷이란 새로운 문화가 활성화되면서 사회는 다시 변혁기를 맞게 되었다.
기술 주위의 몰락
인터넷은 그동안 제한된 사람들만이 알고 있던 정보를 홈페이지를 이용하여 모든 사람에게 제공하여 정보를 공유할 수 있는 수단이 되었다. 정보 교환이 활발해지고, 제한된 곳에 모여 있던 각종 고급 기술 정보가 보편화되었다. 따라서 다양한 사업 아이템을 구상하는 것이 가능해지고, 이 사업은 정보를 이용한 산업이므로 지식산업이라 부른다. 또한 제한된 정보때문에 기술적 우위를 유지했던 첨단 기술의 수명이 극히 짧아지게 되었다. 따라서 첨단 기술의 중요성 못지 않게 첨단 기술을 응용하는 지식 산업이 더욱 중요하게 되었다.
지식이란
지식이란 무엇인가. (그림 2 참고) 지식은 데이터, 정보, 지식, 지혜의 4단계로 이뤄진다. 데이터란 기본 사실의 모임이며, 정보란 의미를 갖은 데이터의 모임이며, 지식이란 이런 정보들이 모여서 만든 의미를 말하며, 지혜란 지식을 분류할 수 있는 통찰력을 포함하여 말한다. 예를 들어 다시 설명하겠다.
일반물리학 강의실과 지식
내 일반물리학 강의에는 50여명이 모여서 강의를 듣고 있다. 각 학생들은 염색한 머리, 옷차림, 외모 등 하나도 같은 것이 없이 다른 모습이다. 그런 학생들이 같이 모여 강의 듣는 모습은 3~4명씩 짝지어 있다. 의심나는 점들이 있으면 서로 속삭이며 서로 얘기하고, 많은 시간동안 같이 행동을 한다. 그런 학생들이 모여 하나의 공통 분모인 일반물리학 강의를 듣고 만들어 간다. 그리고 그 강의를 수행하는 사람은 교수인 내가 된다. 나는 일반 물리학에 대한 전체적인 내용을 이해하고 이를 가장 효율적으로 학생들에게 전수하기 위해서 노력하고 있다.
이를 지식 모델로 정리하면, 각 학생들은 하나의 데이터가 되며, 몇씩 모여 서로 의견을 주고받는 학생들의 모임은 그들 사이에 어떤 공감대가 형성되고 있다. 이런 끼리끼리의 모임을 정보라 말할 수 있다. 내 일반 물리학 강의를 듣고 있는 이 학생들은 공통으로 일반물리학을 공부하려는 목적이 있고 이 목적으로 강의실에 모여 있는 것이다. 강의실에 모여 있는 학생 전체를 지식이라 부를 수 있다. 마지막으로 일반 물리 강의를 하는 교수는 이 학생들 외에 다른 학생들에게도 강의를 한다. 그리고 일반물리 전체를 이해하고 그들을 이끌고 있다. 따라서 일반 물리를 강의하는 교수가 지혜에 해당한다.
지식산업의 힘 : 지혜
이런 지식 구조를 볼 때, 중요한 것은 지식을 통합적으로 알고 이를 분류할 수 있는 지혜이며, 이 지혜가 진정한 힘이 된다.
지식의 종류와 물리학과
이 지식의 종류는 형식지(explicit knowledge)와 암묵지(tacit knowledge)로 구분된다. 형식지란 컴퓨터 매뉴얼과 같이 명확하게 배울 수 있는 지식이며, 점수화가 가능하다. 암묵지란 분위기, 친구 관계 등과 같이 경험으로 배우는 지식을 말하며, 점수화할 수 없다. IMF이전의 한국 사회에서는 형식지로 사람의 능력을 판단하고 이를 브랜드화하여 인재 등용하였다. 그러나 이런 인재 운용 방식은 IMF을 만들었으며, 결국은 실패한 방식이다. 따라서 사회는 암묵지를 판단의 기준으로 사용하기 시작하였고, 중고등학생이 대기업에 발탁되는 이변이 생기기 시작하였다. 그런데, 지혜가 중심이 된 암묵지가 물리 교육 중에 쌓이는 중요한 지식 내용이 된다. 이것이 물리학과의 가능성이다.
물리학은 지식 산업 시대를 선도할 것인가
물리학과 지식 산업의 관계는 어떻게 되는가. 이 지식 산업 시대에서 경쟁력 있는 학문인가. 이를 생각하려면, 물리학적으로 어떻게 자연을 탐구하고 있는가를 보면 알 수 있다.
물리학의 자연 탐구 방식과 지혜
물리학자들은 먼저 많은 자연 현상을 살핀다. 그리고 그런 많은 현상 중에서 물리적으로 의미 있다고 판단되는 현상을 구분하고 이를 좀 더 명확하게 볼 수 있는 환경을 설정한 후에 다시 실험을 한다. 즉, 하나의 자연 현상을 일으키는 다양한 변수를 분리하고, 필요한 변수의 물리적 특성을 살피기 위해서 다시 실험을 한다. 예를 들어 새로 만든 물질의 전류 특성을 살피기 위해서 압력, 온도, 질량 등을 일정하게 유지하고 전류에 대한 실험을 반복하여 실험 데이터를 축적한다. 이렇게 축적된 데이터를 설명할 수 있는 모델을 만들고, 이를 검증하는 실험을 하며, 이 모델을 이용하여 다양한 실용적인 작업을 한다. 이런 여러 검증 단계를 거친 후에, 모델들을 근본적으로 설명할 수 있는 원리를 만든다. 이론에 따라 예측하는 다양한 결과를 생각하고 다시 실험을 통하여 이를 검증한다. 이런 검증이 많이 이뤄져서 더 이상 이견이 없으면 하나의 원리로 자리잡게 되는 것이다. 이런 방식으로 물리학자는 자연을 연구한다. 따라서 물리학을 공부하였다면, 이런 방식에 자연스럽게 익숙하여 있어야 된다. 어떤 상황에서도 이런 방식으로 그 상황을 파헤쳐 가려고 노력할 것이다. 이런 학습은 지혜를 찾아가는 암묵지를 늘리고 있는 것이다.
물리교육은 암묵적 지혜 학습이다.
물리학적 자연 탐구 방법과 지식의 단계와는 어떻게 연관되는가. 간단히 말해서 지혜를 찾는 방법을 자연을 대상으로 반복적으로 연습하고 있다고 말할 수 있다. 먼저 물리학자들은 기본적으로 많은 물리현상을 살핀다. 많은 물리현상이란 정보를 위한 기초 데이터를 축적하는 것을 말한다. 이 물리현상들 중에서 물리학적으로 의미를 갖는 데이터를 분류하고 정리하는 작업을 하는데, 지식 분류에서 데이터를 정보화하는 과정이며, 정보를 만들고 있다. 물리학적으로 의미있는 데이터, 정보를 다시 검증하기 위해서 물리학자들은 실험을 반복하여 정보(물리학적으로 의미있는 실험 데이터)를 모으게 된다. 어느 정도의 자료가 모여지면, 물리학자들은 이런 실험 자료들을 통합 정리할 수 있는 실험 모델을 만들고 이를 이용하여 다시 실험 데이터와 검증작업을 한다. 이 작업 후에 어느 정도 완성된 모델이 생기는데, 이 과정은 정보에서 지식을 축출하는 단계에 해당한다. 즉, 정보를 이용하여 지식을 만들어 내고 있는 것이다. 여기에서 멈추는 것이 아니라 물리학자들은 이런 모델이 설명될 수 있는 기본 원리를 찾기 시작한다. 다양한 모델을 한꺼번에 설명할 수 있는 근본적인 그 무엇인가를 갈구하게 된다. 이 근본 원리를 이용하여 다양한 모델을 한꺼번에 분류하고 정리할 수 있게 된다. 이런 원리를 만드는 과정이 바로 지혜를 만드는 과정이다. 따라서 물리학자는 자신들 나름대로 지혜를 만들고 있으며, 그 지혜를 넓히고 있는 것이다. 이로 볼 때, 물리학을 공부하는 것은 자연스럽게 지혜 체득을 학습하고 있는 것이다.
불가의 지혜학습
지혜를 체득하는 것을 가르치는 학문은 없다. 불가에서는 화두를 이용하여 지혜 체득을 강요한다. 이 화두 방법은 누가 그 과정을 자세히 알려주는 것이 아니라 스스로 깨달아 가는 것이다. 이 화두를 깨달았을 때, 도통했다고 말하는데, 도통한 사람은 매우 드물며, 거의 없다고 보는 것이 마땅하다. 이런 화두를 통한 지혜 체득은 매우 어렵고 고통이 따르며 거의 불가능한 방법이 아닌가 보인다. 따라서 이런 방법으로 지혜를 체득시켜 지식 산업 시대를 선도하는데 사용할 수는 없다.
물리학은 지식산업을 선도할 가능성이 높다.
물리학 공부는 이런 지혜 습득을 자연스럽게 다른 방법으로 계속 반복하고 있었음을 알고 있다. 물리학은 지혜를 흡수할 수 있는 암묵지를 늘리고 있다. 만일 물리학을 정확하게 공부하였다면, 어떤 주어진 상황이라도 자신이 평소에 익숙한 방법으로 그 상황을 분석해 나가려고 노력할 것이다. 이는 그 상황을 가장 쉽게 풀 수 있는 방법을 찾는 것이다. 왜냐하면, 물리학도는 자신이 평소에 그랬듯이 암묵적으로 그 상황을 해결할 수 있는 지혜를 찾고 있을 것이기 때문이다. 따라서 이 방법에 익숙한 사람은 지혜를 쉽게 찾을 수 있고, 이 지혜로 지식 산업을 헤쳐 나갈 수 있기 때문에 이 지식 산업 시대를 선도할 가능성이 높다. 이로 볼 때, 지식 산업 시대에 가장 적합한 학문은 물리학일 가능성이 매우 높다.
물리학은 지혜를 가르키는가.
지식 산업을 선도하기 위해서는 물리학자들이 지혜를 가르쳐야 된다. 과연 물리학자들은 지혜를 습득할 수 있게 물리학도를 가르치고 있는가. 이에 대한 대답은 No이다. 물리학과의 교육은 단순 지식 전달이지 물리를 가르치지 않고 있다. 지혜를 가질 수 있게 학생들을 가르치기 위해서는 아마도 Newton이 물리법칙을 발견할 때의 방법으로 돌아가야 되리라 본다. 아직 여기에 대한 답은 모르겠지만, 다양한 방법으로 이를 시도하고 있다. 나는 이를 "화두학습"이라 부르고 있다.
교육 개혁과 물리학과
물리학의 다양한 가능성에도 불구하고, 사립대학교내의 물리학과는 대내외적 환경에 의해 쓰러지고 있다.
물리학을 보는 시각의 낙후성 : 환경의 열악함
경제 사회의 변화에 따라 사립대학교는 지식 산업 시대의 사고로 물리학과를 보고 있지 않다. 단지 90년대의 사고 방식으로 보았을 때, 경쟁력이 없는 학과로 인식하고 있다. 이런 인식은 사립학교 재단의 생각뿐만 아니라 물리학과 교수들의 생각이기도 하다. 왜냐하면, 생존하여야 되기 때문이다.
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구 분 |
학과 변천 내용 |
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학과명 |
물리학과 |
전자물리 |
전자매체 공학부내 전자물리전공 |
교원 분산 |
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년도 |
~ 96년 |
96 ~ 98년 |
99 ~ 00 |
2001 ~ |
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학과 체제 |
전통적 물리학과 |
학과 명 개칭 |
학부 체계 속에 편입 |
교원의 요구에 따라 타전공으로 전과 허용 |
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강의 내용 |
전통적 물리학 내용 강의 |
실험 내용을 공학 전공으로 변형 |
실험과 강의 내용을 공학으로 변형 |
1. 전기전자공학전공 2. 정보통신전공 3. 물리학과 |
이 시대의 사립 대학교 교수들은 재단의 열악한 상황에 의해서 많은 시간을 자아 개발 이외에 빼앗기고 있다. 따라서 교수들은 이 시대에 필요한 창의적인 전문인이 아닌 제너럴리스트가 되길 강요하고 있다. (그림 3 참고) 결국 물리적으로 물리학을 교육할 물적, 인적, 시간적 여유를 갖지 못하고 있다. 과거에 하던 교육을 반복하기에 바빠서, 새로운 것에 도전할 기회를 갖지 못하고 20년전의 교육이나 현재의 교육이나 별 차이가 없는 상태이다.
좋은 정책의 나쁜 적용
그림 3. 화이트 칼라의 유형별 필요과제
사립대학교 교수들의 상황을 더욱 어렵게 만드는 것은 최근 교육부나 정부에서 지향하고 있는 다양한 정책들이다. 한 예로 교육개혁에 따른 학부제 모형인데, 이론상 이 모델은 더 말할 나위 없이 매우 좋아 보이며, 잘 운영된다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것으로 보인다. 그러나 실제 상황에선 이런 일련의 교육 개혁은 하나의 빌미로 작용하고 있다. 생존 경쟁이 문제인 사립학교 내에서 교수들의 의견 수렴 없이 개혁을 추진하려면 긴급한 전 국가적 이슈가 있어야 된다. 그런 이슈로 작용한 것이 교육 개혁이고, 그 개혁은 교육과 무관하게 생존을 위한 설정으로 바뀌었다. 그 이유는 사립대학교 교육 개혁의 주체가 교수가 아닌 교직원이라는 데에 있다.
사립대학교 존립을 위한 선택
사립학교는 구조상 교직원이 사학재단과 밀접한 관계를 가질 수 밖에 없다. 재단이 학교를 지배하는 행정라인을 교직원으로 유지하고 있기 때문이다. 교직원들의 인사권이 재단의 영향력 하에 있을 수밖에 없고, 결국 재단 의사를 받아 실행에 옮기게 된다. 재단에서 경쟁력 없는 학과나 학부를 학문과는 무관하게 바꿔야 될 이유는 사립대학교의 존립 때문이다. 이 문제는 누구의 잘못이라고 말할 수 없는 생존을 위한 마지막 선택이며, 이런 모든 일이 단견적이고 일부 의견에 따라 다수의 의견이 무시된 채로 진행될 수 있는 동기는 결국 교육 개혁이 급진적으로 진행되면서 교육 주체들 사이의 충분한 의견 교환 시간을 갖지 못했기 때문이다. 그렇다고 충분히 대화하면서 시간을 끄는 것은 한국인의 습성과는 어울리지 않는 발상이다.
개혁의 실패 요인
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물리학과 |
전자물리 |
전자매체 공학부내 전자물리전공 |
교양학부로 |
타교: 컴퓨터물리시뮬레이션학과 |
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~ 96년 |
96 ~ 98년 |
99 ~ 00 |
2001 ~ |
99 ~ |
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과목명(전필+전선) |
과목명(필수+선택) |
과목명(필수+선택) |
교수들이 전기전자공학과, 정보통신공학과, 물리학과(가칭)으로 분산되면서 정체성을 잃은 상태이며, 교과목은 곧 다시 작업할 예정이다. |
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일반물리 (6+0) |
전자물리학(3+0) |
전자물리학(3+0) |
일반물리(?) |
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일반역학 (6+0) |
일반역학(0+3) |
일반역학 (0+3) 동역학 (0+3) |
역학(0+6) |
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양자역학 (6+0) |
양자역학 (3+0) |
양자역학 (3+3) |
양자역학(0+6) |
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현대물리학(6+0) |
현대물리학 (0+3) |
현대물리학 (0+6) |
현대물리학(0+3) |
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수리물리학(6+3) |
수리물리(3+3) |
공업수학(3+3) |
수리물리학(0+6) |
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전자기학 (6+0) |
전자기학 (3+3) |
전자기학 (3+3) |
전자기학(0+6) |
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일반물리실험(2+0) |
일반물리실험(1+0) 기초전기전자실험(4+0) |
일반물리실험(1+0) 기초전기전자실험(4+0) |
초급물리실험(4+0) |
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현대물리실험(2+0) |
전자회로실험(5+0) |
전자회로실험(4+0) |
중급물리실험(4+0) |
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고체물리 열 및 통계물리 핵물리 소립자물리 광학 |
고체물리 열 및 통계물리 핵물리공학 광전자공학 정보통신공학 전력공학 자동제어 안테나공학 유선통신기기 전기전자제어 디지털통신이론 무선통신기기 |
고체물리 열 및 통계물리 핵물리공학 전자회로 전기회로 광전자공학 전자계산기구조 정보통신공학 안테나공학 아날로그통신 디지털 신호처리 전력전자공학 디지털통신 |
프로그래밍 언어실습 초급컴퓨터시뮬레이션 파동역학 핵물리학 전자물리 및 인터페이스실험 중급컴퓨터시뮬레이션 윈도우프로그래밍 및실습 열및통계물리학 광학 C언어와 물리학 컴퓨터물리특론 정보통신물리학 경제물리학 |
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수치해석 |
전산응용실습 전자응용실험 통신공학실험 |
소프트웨어응용실습 전산응용실습 전자회로실험 전자응용실험 통신공학실험 |
교육 개혁의 기치아래서 물리학과도 변해야만 된다. 변화의 방향은 대학교의 장기 계획이나 이념에 따라 전체적 관점이 아닌 물리학과 내의 교수들의 빈약한 아이디어를 중심으로 설정되고 있다는 것이 문제이다. 그 이유 중에 하나는 누구도 타 학과 전공의 특성을 이해할 수 있는 전문가가 없기 때문이고, 그 학과의 일은 그 학과의 책임 하에 진행되어야 뒷말이 없다는 것이다. 그러나 이런 발상은 매우 위험한 생각이다. 물리학과 교수들이 물리학 외에는 전문적으로 이해하고 추진할 수 있는 영역이 없다. 한 학과를 개혁하려면, 다양한 방면(경제, 사회, 학문 구조, 인적 자원 등)을 고려해서 최적의 방향을 선택하여야 한다. 그런데 이런 일을 물리학 분야만 전문인 교수, 즉 사회 경제적인 면 등은 전혀 문외한인 전문가에게 물리학과 교육 개혁을 일임하는 것은 책임 회피이고 실패할 수밖에 없는 개혁이다. 왜냐하면, 물리학과 교수들은 자신들이 단견으로 당장에 인기 있으리라 판단되는 분야를 선택할 수 밖에 없고, 이런 제스처라도 취해야 될 상황이기 때문이다.
물리학과의 변천 과정
여러 이유로 사립대학교에서 물리학과들은 새로운 변신을 하기 시작하였다.
1단계 변신: 학과명 개칭
가장 손쉬우면서도 학생 유치에 도움이 될 것으로 보이는 방법은 학과 명을 바꾸는 것이다. (표 6 참조) 그 다음은 학과의 강의 내용을 졸업생이 취업에 도움이 되게 바꾸는 작업을 한다. 최후로 학과 해체 작업이다.
물리 현상을 이해하는데는 일반물리학, 고전 역학, 전자기학, 현대물리학, 양자 역학 등을 중심이 되며, 수리물리학이 공통적인 언어를 제공하며, 이론적인 내용을 간단하게라도 검증하는 방법으로 일반물리실험, 전자기학 실험, 현대물리실험 등을 필요하다. 가장 큰 문제는 경비가 많이 필요한 실험 실습이며, 또한 이 실험 실습은 산업에서 실용화할 수 있는 부분에 해당한다. 따라서 경비가 많이 들지 않는 이론적인 부분은 상당 기간 유지하면서 경비가 많이 들고 현실적으로 많은 응용이 가능한 실험 관련 과목이 변화한다.
2단계 변신: 강의 내용 공학화
중요 과목의 변천과 전선 과목의 큰 폭 변화를 보고, 그리고 타 학과의 예를 살펴보자.
이런 중요 과목의 변천과 더불어 주변 과목들도 많이 추가되거나 현실화되어 있다. 설강된 과목만을 본다면 과연 물리학이 중심이 된 학과인가에 대한 의구심이 생긴다. 더욱이 학과 정체성을 찾지 못하고 방황하는 경향도 보인다. 이런 여러 문제는 결국은 종합적인 검토없이 물리학과 자체적으로 발전 방향을 모색하라는 압력 하에서 생겨난 파행적인 교과목 운영 또는 학과명 설정이 아닌가 한다.
결 언
물리학과는 사라져야 되는가.
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박상업 교수는 KAIST 이론물리학 Ph.D로서 현재 전주대학교 전산원장 및 교육매체개발센터장, 전주대학교 전자매체공학부 전자물리학 전공 교수, (주) 예텍 대표이사로 재직 중이다. |