김 기 원
선문대학교
제 44회 자기 및 자성재료 학술회의 (The 44th Annual Conference on Magnetism and Magnetic Materials : MMM)가 1999년 11월 15일에서 18일 까지 미국 Silicon Valley의 중심인 California의 San Jose에서 개최되었다. San Jose는 전형적인 지중해성 기후를 보이는 지역에 위치하고 있어 1년에 평균 300일 정도 화창한 날씨를 보이고 있으며, 미국의 대도시로서는 보기 드물게 범죄율이 낮은 도시로 알려져 있다.
회의는 4일간에 걸쳐 52개의 oral session과 40개의 poster session으로 나뉘어 진행되었으며, 총 43개국의 과학자들이 참여하여 약 1,100 여 편의 논문이 발표되었다. 국가별 발표논문의 수는 제1저자를 기준으로 볼 때 표 1에 보인 바와 같다. 미국이 505편으로 전체의 44 %, 일본이 135편으로 약 12 %를 차지하고 있으며, 영국, 독일, 프랑스의 순으로 많은 논문을 발표하였다. 중국과 브라질도 예년의 수준을 유지하였으며, 한국에서도 약 40명 이상의 과학자가 참가하여 총 42편의 논문을 발표하였다.
이 학회는 널리 알려진 바와 같이 미국물리학회주관이며, IEEE 주관의 국제 자기 학술회의(International Magnetic Conference: Intermag)와 쌍벽을 이루는 관련분야 최대의 학회이다. Intermag이 실용적인 측면이 강하고 업체관계자의 참여가 많은 반면, MMM은 미국물리학회가 주관하는 학회답게 전통적으로 학술적인 측면이 강조되는 특성을 보여 왔다. 그러나 최근의 경향과 마찬가지로 이번 학회에서도 두드러진 현상은 magnetic tunneling junction, magnetic sensors and memories와 같은 응용성이 강한 session은 많은 사람들로 붐비는 반면 전자구조 등과 같이 학술적인 측면이 강한 session은 비교적 한산하여 MMM조차도 상업화의 이미지가 강해지고 있다는 점이었다.
발표내용 중에서 주목할 만한 것으로는 nano structure와 ultra thin film structure에 대한 연구가 많이 다양해지고 있다는 점이었다. 새로운 물질계의 도입, 다양한 제작방법, 다양한 구조 및 분석방법의 도입 등으로 최근까지도 기초 연구 단계에 머물러 있던 분야가 급격히 실용화로 치닫고 있다는 느낌을 강하게 받았다. CMR(colossal magnetoresistance)물질계의 경우 이미 다양한 doping방법을 이용한 연구가 주류를 이루고 있어 이 분야의 연구동향이 급속도로 바뀌고 있으며, 대단히 치열한 경쟁이 이루어지고 있다는 것을 알 수 있었다. 또 한가지 특징은 불과 12년 전만 하더라도 초보적인 수준에 머물렀던 magnetic microscopy and imaging 분야가 이미 일반화된 기술의 범주에 속하며, 한편으로는 resolution을 높이기 위해 magnetic transmission X-ray microscopy(MTXM), ballistic electron magnetic microscopy (BEMM) 등과 같은 새로운 분석 방법들이 속속 등장하고 있어 resolution이 비약적으로 향상되고 있다는 사실이었다. MCD(magnetic circular dichroism)과 같은 분석도구도 이제는 일반적인 분석방법의 하나로 간주되고 있으며, neutron scattering을 이용한 자성체의 분석 session이 독립한 것으로 보아 머지않아 대중화될 것으로 판단되었다. 한편, 이와 같은 다양한 최첨단 분석방법을 총동원하여 체계적인 분석을 시도하는 연구도 여러 편 발표되어 신선한 느낌을 주었다.
그러나 MMM 학회의 특징 중의 하나인 evening tutorial session은 Magnetism and Living System, Tutorial on Challenges in Magnetic Recording, Symposium on Imaging and Magnetic Reversal 등의 주제로 열렸으나 예년에 비해 주제가 산만하고 발표 내용도 신통치 않아, 잔뜩 기대를 하고 참석했던 사람들을 실망시키고 말았다.
학회가 열린 Fairmont Hotel은 San Jose의 도심에 위치한 호화로운 호텔이었고 이미 언급한 바와 같이 범죄율이 낮아 밤에도 도심을 쏘다닐 수 있을 정도라는 점에서는 마음에 들었으나, service가 너무나 충실한 나머지 아침에 비행기 소리로 요청하지도 않은 morning call을 받는 바람에 잠을 설쳐야 했다. 관례대로 학회에 참가한 국내외의 한국인 과학자들끼리 시내의 한국식당에서 저녁을 같이 하며 친목을 도모하였으며, 미국에서 공부하고 있는 학생들도 여러명 참석하여 친분을 다질 수 있었다는 것이 나름대로의 즐거움이었다. 이번 학회 참가는 촉박한 일정관계로 Silicon Valley에 있으면서도 주변의 첨단 연구시설을 충분히 돌아볼 기회를 가지지 못한 점이 아쉽기는 하지만 학회를 통하여 최첨단 연구동향을 파악한 것에 만족하고 다음을 기약하며 발길을 돌릴 수 밖에 없었다.
| 국가명 | 발표 편수 | 국가명 | 발표 편수 |
| 미국 | 505 | 스페인 | 22 |
| 일본 | 135 | 대만 | 20 |
| 영국 | 66 | 이탈리아 | 17 |
| 독일 | 59 | 러시아 | 17 |
| 프랑스 | 55 | 싱가포르 | 15 |
| 한국 | 42 | 네델란드 | 14 |
| 중국 | 34 | 인도 | 10 |
| 브라질 | 29 | 기타 | 약 90 |